膝下再添一位皇嗣，贵妃之位就近在咫尺。若是位皇子就更好了，佳贵人出身陇西杜家，为扶皇子，她不愁拉不拢杜家做她身后靠山，如此一来，她的父兄也有了更为强劲的助力。

这般好的算计筹谋，却偏偏要织与了兰妃，想想，也真是讽刺。

兰妃起身，平静地看了她一眼，什么话都没说。

亥初，佳贵人产下一位小皇子，自己却因失血过多昏迷不醒。太医称佳贵人血崩之势已然损身，即便是醒了也撑不了多少时日。

成康帝闻言，沉默良久，着即下旨晋佳贵人为佳嫔，连跃两级。

淑妃被带回栖云宫严加看守听候发落，柔嫔则是连句辩解的机会都没落着，便被打发去了冷宫。

正月十五的圆月高悬，清冷明亮，显江上应是正在燃放烟火，两岸又是“一夜鱼龙舞”的灯火盛景，而这深宫之中，却冷寂得紧。

出了如烟阁，明檀站在台阶上，很轻地说了声：“多谢。”

兰妃站在她旁边，声音很淡：“不用了，我只是…实话实说而已。”

她不能承认她心悦江启之，从前不能，现在不能，以后不能，对谁都不能。

她犯不起一念之差的清高，那一念之差，会毁了自己，毁了家族，也可能会毁了江启之。那代价太沉重，她承受不起。

终究，她也只是一介俗人罢了。

淑妃以为她赢了，可只有她知晓，在自己心悦之人面前对其他男人违心诉衷肠，她到底有多难受，更可悲的是，她会如此这般，难受一生。

许是难受着难受着，从今往后也能慢慢习惯吧，总归也从未是彼此的良人。

宫门已经落钥，今夜注定留宿宫中。

明檀与江绪缓步走往暂歇的华音楼，途中，她问及许多之前不知之事。

得知勤政殿的内侍是章皇后查出来的，明檀又是一阵愕然。

皇后？

如此说来，皇后也早就知晓淑妃假孕一事？

可皇后从头到尾都未沾半分，就连今夜事发，她也是守在佳贵人的屋中……

想到这儿，明檀恍然——

这也就是皇后的高明之处了，她是母仪天下的皇后，很多时候她什么都不用做，只需要将自己从纷争里摘出来，避开皇上可能面临的难堪时刻，便永远都会是大显人人称颂的贤德仁后，完美，无可挑剔。

只不过今夜听了淑妃所言，她莫名有些感慨，又莫名有些好奇，从来都无可挑剔的皇后娘娘，会否也曾有过少年意动的时刻？

可惜，她无从知晓，且就算是曾经有，如今应也不会再有了。

明檀看着清冷月色，忍不住小声道：“皇上辜负了好多女子啊。”

“你情我愿，何谈辜负。”江绪并未如她有所触动，“后宫本是朝堂家族之间的制衡交换，如若不愿，皇上并不会逼她们入宫。世上之事，有得必有失，既要家族荣宠，又要帝心如一，话本都不敢如此作写。进宫之日她们便该想到，一国之君，不可能终日耽于情爱。”

明檀默了默，半晌，她小声念道：“话本敢呢，我都看过好几本。”

江绪：“……”