正当他打算再加把劲劝些什么，立在一旁的章皇后就掩唇咳了声，边望窗外，边凑近轻声道：“这一行女眷中，左边穿银白斗篷的小姑娘，臣妾瞧着规矩十分不错。”

成康帝被打断，下意识半眯起眼，往窗外望去。

半晌，他点了点头：“皇后眼光果然不差。”他吩咐内侍，“去打听打听，那是谁家姑娘。”

“是。”内侍应了差，躬身后退。

成康帝又转头，看向身侧的黑衣男子：“阿绪，你也瞧一眼？终究是为你选妃，总要合你心意才是。”

和着这道将落未落的话音，一阵夹着霜雪的冷风透窗而入，暗绣坐蟒云纹的黑色锦服被吹起一侧衣角，那人负手静立于窗前，垂眸扫了眼，又不带情绪地移开视线。

成康帝：“……？”

这说一眼，还真就一眼。

成康帝半晌无言。好在他早已习惯身侧之人的爱答不理，倒没觉得有多不敬，只暂时没再与此人搭话，边等内侍回禀，边转头和章皇后低声絮叨。

就这一会儿功夫，章皇后打量着明檀的背影，心下是越发满意。

这些小姑娘大多都是头回入宫，家中虽然教足了规矩，然皇城之威，极少有人不惧。心中有惧，就难免畏手畏脚，局促小气。

一路瞧了这么多姑娘，惟眼下这位举止最为端方，一行一进都从容雅致，很是赏心悦目。

稍许，内侍回了暖阁，躬身答话：“回陛下，回娘娘，此一行为靖安侯夫人，靖安侯府四小姐，还有寄居在靖安侯府的、沈小将军的妹妹。”

“沈玉的妹妹？”成康帝挑眉。

内侍忙答：“沈小将军的妹妹是着织金羽缎斗篷那位，皇后娘娘问的那位——是靖安侯府四小姐。”

靖安侯府，这门第还算般配。章皇后正想到这儿，内侍又补充道：“靖安侯府四小姐，已与令国公世子定有婚约。”

“已有婚约？”章皇后顿了顿，“这可真是……”

令国公府乃大显老牌勋贵，她也不好将“可惜”二字挂在嘴边，只不过面上不无遗憾。

成康帝：“已有婚约，倒不好拆人姻缘。”

他话里透着惋惜，心下却不以为然，因为当他听到“靖安侯府”之时，就已将这位侯府四小姐排除在外。

稍顿片刻，他还指了指远处已然模糊的背影：“朕瞧着沈玉的妹妹也很是不错，沈家身份低了些，不过做个侧妃也还使得。”

章皇后对择选妾室并无兴趣，垂眸整了整袖口，没应这声。

成康帝又转头问：“阿绪，你觉得如何？你不是对沈玉颇为赏识么？”

“不如何，陛下若觉得不错，不妨纳入后宫。”

这道声音不高不低。

压了几分淡淡不耐。

周围内侍不知怎的，听得心惊腿软，暖阁内明明烧着地龙，大家却不由自主发着抖，低低地埋着脑袋。

暖阁发生的一切，赴宴官眷一无所知。入了雍园，众人被领往长明殿，依次列席。

靖安侯府的席位正好挨着长明殿的殿门，再往后的，便只能在殿外吹冷风了。

沈画随着裴氏入座，心下有些不明。

她来京半载，深知靖安侯府门第显赫，在京中有不俗地位，可为何今日宫中设宴，位置却如此之远？

沈画不明，明檀却清楚得很。

上京这种显贵云集之地，一个侯爵其实当不得什么，靖安侯府如今这般鲜花着锦，多半还是因为，她父亲靖安侯乃手握实权、戍守边关的封疆大吏。

宫宴列席以爵为先，排在他们侯府上头的国公府就有十数家，再算上皇族宗室，能在殿内列席已是格外优待。

此刻长明殿内人多却静，明檀落座后，似不经意般往前头令国公府的位置扫了一眼。