分，粮船不能行走，便把第一闸的水放到第二闸来，等粮船差不多要走到第二闸的时候，却又把第二闸的水放到第三闸来。这样一闸一闸的过去，直要等得粮船过了水浅的地方，方才把末一闸的水又逐段的倒放过来。那运河水势最大的地方，就是淮安以南、扬州以北的一段。运河之西有高邮湖、邵伯湖、白马湖、宝应湖，运河之东有吴公湖、大枞湖、获金湖、广洋湖，水势都甚是汪洋汹涌，也都有一百多里长、六七十里宽，和运河是通连的；更有安徽、江苏交界的洪泽湖，都是汇入运河。

这许多湖泊遇着天干水浅的时候，还不要紧；遇着个雨水过多、河水泛滥的时候，便会洪水成灾，所以那个时候，漕运总督在运河东西两岸，筑起两条极高极坚的堤岸，在堤岸中间开一个节制水量的水门。每逢水浅的年分，便把水门开了，放进东、西两湖的水来。逢着水满的时候，便又开了水门，把运河的水放进东、西两湖去。这两条堤岸是运河非常的紧要机关，年年修造，岁岁兴工，也不知花费了多少帑项。淮、扬一带，也借着这个运河的力量，水旱不荒，年年丰收，成为了赫赫有名的鱼米之乡。

到了后来，河运改为海运，又省力又神速，并且还节省许多经费，政府便废弃了漕运，把漕运总督一职也裁掉了。

大运河本是中华民族的一大壮举，到了晚清时期，会迎来她怎样的命运？咱们下回接着说。