来想去，也想不出个脱困的法子，到了这个时候，那碗里一堆的肉却是一个都派不上用场。这些肉都是她喂着的，想让他们反哺一下，还是洗洗睡吧。

眼看着到了腊月二十一的那几天，顾二宝一古脑儿地把帐面算了算，所有的饭钱和菜钱，还有带挡的利钱以及那些店家的帐，差不多要一千七八百块钱，方才可以勉强敷衍过去。看看堂簿上的局帐和酒帐，只有一千不到。即便是那些客人的欠账一个钱都不少地全数收了回来，也还差着一千上下。逼近年低，让她到哪里去弄这一千块钱？

这一天已经到了十二月二十五日的晚上，顾二宝一个人坐在房间里，局也没有人来叫，看着别人的房间里虽然生意比平常的时候稀少了些，却也还是有人来打牌吃酒的。只有自己的房间里冰清水冷的，不但没有人来打牌吃酒，连打茶围的客人都没有一个。连着那房间里的丫鬟婆子也都一个个无精打彩的冷面相向，三二个人凑在一起嘀嘀咕咕地满腹牢骚暗自咒骂顾二宝不务正业，一味的在外面和那班戏子混搅，如今弄得这般模样，连累了房间里的人都跟着受累，年跟前了，一个大钱都摸不着。

那些人的埋怨声不算大，但也不小，并没有刻意背着顾二宝，是以顾二宝听了他们的埋怨，也是无言以对，只得忍气吞声的听着。思前想后，心上也觉得有些懊悔起来，懊悔以前生意好的时候，不应该这般胡闹。如今到了这个时候，说什么都晚了。想着若是实在想不出什么法子来，只好咬咬牙，暂时摘了牌子，找一个有钱的人嫁了，也算给自己找了个饭票。但是嫁了出去之后，这个身体就不是自己的了。自己又是散淡惯的，哪里受得了这般拘束的日子？想到这里，不由得悲从中来，两泪交流，一个人呜呜咽咽的哭起来。

哭了一回，就见一个叫小妹娘的婆子走进房来，顾二宝叫她倒盆水来洗脸。

哪知小妹娘只当没有听见一般，也不开口，板着脸冷笑一声，竟自走到妆台前，开了妆台抽屉不知拿了一件什么东西，回过身来往外便走。

顾二宝见了小妹娘这般模样，只气得呆呆的瞧着她，一时倒也说不出什么来。要想骂她几句吧，这个小妹娘不比别人，是有五百块钱带挡的，万一个和她闹翻了，她立刻翻脸要起钱来，自己根本就没有钱来还她。只好勉强忍住，不说什么，长长的叹了一口气。

忽然门帘一动，又走进一个人来。

顾二宝只道是小妹娘又进来了，把头别转过去不去看她。却听见那进来的人说道：“先生好久没见呢。”

顾二宝听得不是小妹娘的声音，却是自己旧日一个叫阿玉的丫鬟的声音。

顾二宝平日里很喜欢这个阿玉，便抬起头来看时，果然就是旧时的跟局丫鬟阿玉，便对她勉强笑道：“你倒是还想着我这般的倒霉人，还能到我这里来走走。”

阿玉听得顾二宝这般说法，心上已经有些明白。又仔仔细细的向顾二宝的脸上一看，便失惊道：“先生是因为什么事情把自己搞成这个样子？你且和我说说。”说着，便挨着二宝身旁坐下。

二宝到了这个山尽水穷的时候，见了阿玉就好象见了个前世的亲人一般，便拉着阿玉的手，把自己的困境和她说了一遍，说罢又不觉流下泪来。

阿玉听顾二宝说得这般可怜，心上也是有些不忍，只得竭力地劝慰一番。

顾二宝见阿玉身上穿的、头上戴的，都甚是齐整，便又对她叹一口气道：“你去你妹子那倒是蛮好的，你妹子的生意可还好呀？”

阿玉道：“我妹子的生意今年总算是还行，最近做了一个姓潘的客人，与我妹子很是要好。不到三个月，洋钿已经用了四五千。像这样的客人，我们是要将他列为重要客人的！”

顾二宝听了心中忽然一动，便故意问道：“这个姓潘的客人是啥地方人呀？”