客，他却谎称一主一仆，甚至四五个同伴，却算做一主三仆。后来招商局里的人知道了，索性删除了这条规例，搭客不论主、仆，一律收取全价。你想我们中国人，都是这般卑鄙龌龊的性格，哪里还能指望他们顾全民族大义，国家兴衰？我们中国的前途希望，也就可想而知了！”

那一个少年听了也叹一口气道：“以前李鸿章到美国去的时候，住在一家客店里。那客店的头等客房一天要一百五十美金，合起墨西哥银币来，差不多要三百几十块钱。李鸿章嫌价钱太贵，就住了二等房间，参随人等都是住的三等，一些美国人都讥笑他的悭吝。我们中国头等的人物，倒去住他们美国的二等房间。像李鸿章这样的富豪，这般的声望，尚且要这样贪小利、打算盘，不顾国家的体统，别人更不必说了！他想省钱节俭，关起门来在国内倡导是没问题的，可是出去后，他是代表国家的颜面，还要这般小气啬刻，那丢的可就是国家的脸了！”

章秋谷听了他们两个的这番言论，觉得很是不俗，不是寻常人能讲得出来的。何况看这两个少年的样子，也都是目秀眉清，气度不俗，便想和他们结交一番。于是，便走上前去，对着那两个少年拱手道：“方才听着你们两位的高论，果然见识不凡。请教你们两位的尊姓大名，不知你们两位肯不肯赐教？”

那两个少年慕然见章秋谷走过来和他们搭讪，不觉吃了一惊。抬起头来仔细看时，只见站在面前的也是一个十七八岁的少年，却生得粉面朱唇，蜂腰猿臂，长眉入鬓，凤目含威，亭亭天表之姿，濯濯灵和之柳。从来名士相怜，倾城互惜。那两个少年见了章秋谷这般仪表，不由得竟然都有些自惭形秽起来。那一个年纪大些的少年，连忙拱手含笑，通了姓名。

原来这两个都是天津县人，住在天津城内。一个年纪大些的姓姚，叫姚小峰；一个年纪小些的姓傅，叫傅仲骏。是天津县里头两家著名的绅士。却又都是少年好学，声望不凡；腹有经纶，胸多块磊，在天津地方很有些名望。

当下傅仲骏和姚小峰也问了章秋谷的姓名，略略的谈了几句，大家竟然都有了志趣相投，相见恨晚的感觉。

章秋谷便把他们邀进官舱坐下，彼此高谈阔论起来。

从此之后，章秋谷和姚、傅两个便成了朋友，芝兰结契，金石论交，一路上谈谈说说，倒也并不寂寞。

不一日轮船便到了天津。

原来轮船到了大沽口，还要曲曲折折的拐进七十二沽，方才到得紫竹林租界。

初春之际，大沽口内水深，轮船可以直抵紫竹林租界。到了秋冬两季，口内水浅，轮船不能进去，就只好停在大沽口外面，那些搭客需要另趁小火轮登岸，很是有些不便。

在大沽口外停泊了一夜，到了次日，慢慢的鼓轮进去。走了半日，方才到了码头。

金观察早先接了章秋谷的电报，知道他坐的“安平号”轮船，便派了一乘四人大轿，四名差弁，两个家人，到码头上来迎接。

章秋谷便先行离开，叫刘升带着行李慢慢的跟来。

章秋谷坐上轿子，一直到东门内卢家胡同金观察公馆里头。

章秋谷刚刚出轿，就见金观察呵呵大笑的直走出来，一把拉住了章秋谷道：“我算计你应该到了。”

章秋谷也笑吟吟的抢步上前，执手招呼。两个人手挽手的走到厅上。

金观察是章秋谷的长亲，章秋谷是需要对他执晚辈礼的，便对着金观察屈一屈膝，却被金观察一把拉了起来，大笑道：“我们至亲，不需要这般拘着礼数！”

章秋谷又请了金观察的夫人出来拜见过。

金观察便把章秋谷邀到内书房坐下，谈了一回，早不觉红日沉西，暮烟四合。

金观察对着章秋谷笑道：“你今天初到，我要给你接风。久闻你是个粉阵花围的老