来。

金观察趁着这个时候，就在同知上加捐了个候补道，指分直隶，在章中堂手下着实是当过几次要差。

后来拳匪扰乱，联军进京，章中堂在两广总督任上派了议和全权大臣，便调了金观察一同进京，叫他当个随员。

不料事机不巧，恰恰章中堂一病身亡，金观察只得了一个军机处记名的保举，仍回本省候补。

幸而新任直隶总督方安阁方制军和金观察本来是旧友，到任不到三个月，就把金观察委了个洋务局总办，又兼了个营务处，顿时一个金观察就声名大振起来。

金观察自从到了洋务局以后，觉得办起外交来十分棘手，更兼这个当儿已经是那班外国人刚刚交还天津的时候，各种事物极其繁杂，尤其是很多涉外的事情，金观察虽然是个通才，也不免手忙脚乱的疲于应对。

洋务局里头虽然有几个会办、提调，却都是些酒囊饭袋，尸位素餐，哪里会办什么与外国人的交涉。偶然有事情要和他们商量，都是你看着我，我看着你，面面相觑，竟没有一个中用的。

这位金观察和章秋谷虽然差了一辈，接触不多，但却是久闻章秋谷的大名，满腹经纶，一腔热血。有时金观察和章秋谷偶尔相逢，大家谈经论道，金观察对这个晚辈钦佩不已，慨叹章秋谷是个奇才。如今忽然间想起这个人来，便是有了主意，相请他来帮自己一把。于是，便立刻发了一个电报，要请章秋谷立刻束装。

章秋谷接了这个电报，心上便是有了想法。自己也刚好想要北上，该是自己的责任，总要承担起来，不能老是逃避玩闹。这般想着，便与母亲商量。

太夫人自然是很支持儿子的决定的，说道：“如此也好，你要参加今年的殿试，现在离殿试还有些日子，先去他那里帮帮他也好。我们和金观察是三代的至亲，他既是来请你，你便去上一趟，家里这边你也没什么事情。”就差说你也玩够了，该收收心了。不过，太夫人还是没说出口。

太夫人没说，不等于章秋谷不明白，他笑嘻嘻地对母亲说：“娘亲放心，我知道自己做什么，不会让娘亲失望的。”

这话太夫人是信的，这个儿子一向是她的骄傲！

而辛修甫和王小屏等一班朋友，得知章秋谷要北上，免不得一番离情别绪，大家纷纷设席饯行，一连吃了几天的花酒。

临行的前一天晚上，章秋谷又在久安里陆丽娟的院中回请了这几位好友，算个留别和答谢之意了。

走进房间，辛修甫和王小屏两个人已经坐在那里。

陆丽娟听得章秋谷要到天津去，心上自然是不愿意的，未免也有些长亭惜别，南浦牵衣的情绪了。

章秋谷也着实的安慰了她一番，对自己的红颜知己，他的那颗怜香惜玉的小玻璃心一向是柔软成绕指柔的。

这顿花酒，吃得颇有些不痛快，大家都是被一股离愁别绪压抑着。陆丽娟总觉得有些恹恹闷闷的，在席上勉强应酬，提不起兴趣来。

陆丽娟说要到码头给章秋谷送行，这次章秋谷可没柔软，而是坚决地拒绝了。开玩笑，自己的两个夫人要送行，他再带个小三去，这不是明晃晃打自家夫人的脸吗！这种不知轻重的事情，可不是他章家小少爷的画风。

陆丽娟见章秋谷如此决绝，也想明白了其中的关窍。不明白还好，一想明白就更加凄惶悲凉了。

辛修甫等人也是明白章秋谷必然是要与陆丽娟有私房话要说的，所以也没有闹得很晚，酒席结束，大家便都告辞离去。

陆丽娟压制着心中惆怅别情，咕咕哝哝的嘱付了许多话，软语缠绵，深情宛转；惆怅檀奴之别，凄凉婪尾之歌。

陆丽娟絮絮叨叨地对章秋谷叮嘱道：“我和你讲的话，你可一定要记好了，切莫忘了了。出门在外，比不得在家里，一应事物，你都需要自家当