夺，鱼肉乡里，把常熟一县的人弄得一个个叫苦连天，神憎鬼厌，恨之入骨。

刚刚在这个当儿，两江总督刘制军和两广总督寿制军联袂保奏祁祖云老成练达，才识兼优，让他官复原职。

祁观察到了这个时候，当了几年绅士得了莫大的好处，简直就如地方的土皇帝一般，觉得当这个绅土，比出去做官还要滋润，便舍弃了这次机会，仍然留在常熟做他的土皇帝。

这个时候，恰逢各省推行新政，房屋田地都要加捐。

祁观察借着这个名头，假公济私，行出许多新法，让这些百姓捐了又捐。捐出钱来，开办地方上的新政，又都是祁观察一个人经手，再一波的中饱私囊。

而上一任的常熟县令赵大老爷同样也是一个尸位素餐的硕鼠，俩人倒是臭味相投，狼狈为奸。

赵大老爷的衙门里有个打扫的丫鬟，年纪十七八岁，却生得山眉水眼，皓腕纤腰，很是娇俏可爱，这位赵大老爷便动了心思，要纳她做妾。只是还没等他下嘴，就有人捷足先登了。

这还了得！把个赵大老爷气得一佛出世二佛升天。

原来，这一天，赵大老爷路过一个房间，见房门虚掩着，里边传来男女的说话声，呢哝低语，甚是亲密的样子。赵大老爷很是好奇，想着是谁在这里幽会，就要偷窥一番。结果这一看可不得了了，本大老爷看中的桃子，居然被别人给摘了，一股火差点把他给燎原了。正要冲进去给他们放大招儿，不过转念一想，纳妾的事原本还是自己的想法，就这么闯进去闹起来，好像自己也不占理，总不能说我想要纳你做妾，你和别人那啥就是偷奸，自己的老脸还要不要！

这就好比去菜市场卖桃子，你看好了那个桃子，准备要买，结果旁边有一只手把桃子摘走了，你能说“放肆，这是我要买的”吗？人家会送你两个字“有病”和一堆白眼儿！

想到这里便勉强忍住了，悄悄的走了开来，一个人回到自己的书房生闷气。不过，这事儿总不能就这么算了，本大老爷看中的桃子，平白的被小白脸给摘了，不行！不狠狠地教训一番，不知道我大老爷的手段！

坐在书房里，冥思苦想怎么处置这对儿狗男女。当然，在他眼里这就是狗男女。渐渐的，一条毒计酝酿成型，又反复斟酌了一番，确定没什么问题，长长地舒了口气，一声亮嗓，喊来了下人，吩咐着：“叫刘洪涛到我这里来一下。“

下人应着，退了下去。

没一会儿的功夫，刘洪涛便到了。就是那个赵大老爷眼中的小白脸，衙门里的师爷，敢摘他桃子的人。这人也不愧小白脸的称呼，的确是长得眉清目秀，白面书生的气质。刘洪涛恭恭敬敬地对着赵大老爷行礼。

不过赵大老爷正在气头上，才不搭理他是不是恭敬，他只想掐死这个小白脸。清了清嗓子，压了压脾气，装出一付一本正经的表情说到：“你去给我把这份卷宗取来，这份卷宗非常重要，不要让任何人知道，明白吗？”说着给了他一张事先写好的纸条。

刘洪涛接过来看了看，赵大老爷又把那张纸条要了回去：“记住了吗？”

刘洪涛点头，迟疑了一会儿开口道：“那个地方，没有老爷的手谕，小的也进不去呀。”

赵大老爷狠狠地瞪了他一眼，心的话儿：手谕，给你手谕老爷我还怎么下套搞死你。不过嘴上不能这么说，出口的话是：“让你去你尽管去，这点事都办不好，废物！”一股火气控制不住地又要拱出来，使劲儿地压了压，现在还不是时候。

刘洪涛很疑惑，怎么感觉大老爷今天的气儿不顺？怪怪的。不过也没多想，诺诺的退了下去。

人退下去了，赵大老爷的一股火气再也压制不住，腾腾地就窜出了房顶，快要燃烧到新天际了。一手狠狠地捶在了桌子上，把桌子上的茶杯都吓得蹦着高儿的跳了起来了