寒士，家无担石之储，囊无一钱之蓄，以前钱家有钱的时候，还可以常常的接济一下；如今钱家遭遇变故，王芝宇不免也更加拮据起来，没办法，便到了常熟最牛逼的乡绅祁观察家做了私塾先生。

原本这是件好事，自从王芝宇做了祁家的先生，日子也逐渐的好了起来，小夫妻鸾凤和鸣，小日子越发的美满。

然而，有一天，王芝宇突然就从祁家被抬了回来，已经昏迷不醒，说是突发急病，钱小姐吓得手足无措，幸好邻里帮忙叫来了大夫，但是也没有救回来，没过几天，便撒手人寰一命呜呼了。

钱小姐呼天抢地，泣血捶心，几次三番的哭晕了去。幸好得到一些叔伯等族人的相救，才得一时的安稳。

哪知这边是王芝宇的地下修文之日，那边正是钱康寿的玉楼赴召之时。

原来钱康寿到了湖北候补了几年，都没有得着一个差事，心中十分懊恼郁闷，得了病又没有好好的医治，没过多长时间，也跟着王芝宇一起往阎王家报道去了。

钱小姐得了这个信息，更加痛不欲生，屡次的想要自尽，都被一班族人看守得牢牢的，得不到机会，也是无可奈何。

刚刚事有凑巧，正在这个当儿，又接得钱康寿夫人的一封来信，说钱康寿的棺木现在还停在湖北省城的一个古庙里，要想扶柩回来，却一个大钱也没有。

钱小姐看了这封来信，心上更加悲痛，不免又赶到王芝宇的灵前去痛哭了一场。

只是哭也解决不了问题。哭过之后，钱小姐定一定神，心中暗自思忖：兄弟的棺木现在停在湖北，路远迢迢的又没有盘费，一时之间哪里搬得回来！虽然有几个家族中的叔伯可以托他们料理，但是如今世上的人都是势利不过的，听到钱康寿死在湖北，又是穷得叮当响，一个个早就巳经躲得远远的，恐怕惹麻烦上身，哪里还肯来帮自己的忙？想想自己的这一家子，如今只剩了自己一个人，自己不去料理他的灵柩回来，还有哪个肯来多管这般的闲事！

钱小姐这般想着，便把殉节的念头撇到一边。盘算了一下，想着钱康寿没有儿子，少不得要把族中的子侄承嗣一个过来，这是头等大事，何况搬取灵柩办理丧葬，免不得要不少的花费，这笔钱，一时之间又从哪里获得？呆呆的想了一回，忽然想起自己家里的房子现在典当给了祁彦文住着，这祁彦文祁侍郎向来为人不错，不如自己亲自去见他，问他借几百银子，一起算在典价上，料想他也没有什么不肯的。况且靠屋借钱，向来就有这个规矩，不是自己别出心裁的主意。

如此打定了主意，钱小姐便换了一身素服，雇一乘轿子，径直到祁侍郎家来。

这个时候，王芝宇已经死了三个多月，一切丧葬的事情已经办妥，所以钱小姐一心一意要办兄弟的事儿。

轿子到了门外，门房的人问明来意，便放她进去，见了祁侍郎的夫人，含着眼泪把钱康寿死在湖北、棺木不得回来的情形细细的说了一遍，要问祁侍郎借五百银子。

祁夫人见她神色悲苦，言词凄婉，很是同情她的遭遇，便请了祁侍郎进来见了钱小姐，和他说明了情况。

哪知这位祁郎是个财迷，吝啬的很，如今听说钱小姐一开口就是借五百两银子，倒把他吓了一跳，口中支支吾吾的不肯答应。

钱小姐便对他说道：“这所宅子连着后面的花园，当初有人估价原是值一万银子，如今府上的典价只有六千银子，再加上五百银子，也不过六千五百银子，比起正常的价格还是低了的，如今有房屋在这里作抵押，你还怕亏了不成！”

祁侍郎听了沉吟一会儿道：“五百银子不是个小数目，我一时也拿不定主意，容我考虑一下，请过几天再来吧。”

钱小姐听了也没办法，只得便起身告辞了。

祁侍郎见他走了，一个人坐在书房里思前想后