有人在他身上连连的推了几下。

康己生迷迷糊糊的还认是在自己的寓所中，不知何人把他推醒，心中大怒，坐起身来就要开骂时，情绪太激动，也没注意其他的，猛一抬头，就听到咣当一声，然后头上传来一阵撕心裂肺的痛感，这一下，撞出一个大包来，方才记得是在考场内，自己不觉好笑，便也压住了脾气。连忙看时，却见是号军送了题纸来。伸手接题纸，点起火来细看，只见第一题是“大哉圣人之道”，第二题是“此之谓大丈夫”，第三题是“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”；诗的题目是“诸君何以答升平，得平字五言八韵”。

康己生看了，却是一阵的发呆，看着这几个题目不知从何处下笔，茫茫然不知所云。发了一会儿呆，只得铺下草稿，绞尽脑汁的做题。

过了一天，已是初十日的午后了，康己生刚做了第二题，正在打草稿，第三题尚未做完，就见邻号的人纷纷交卷，外面已经放第二个牌子。

康己生惟恐来不及抄写，便急忙忙的把一文一诗凑完，连忙取出卷子誊抄。好不容易誊到第二篇，正在闷着头写，忽然看见几个人掀起号帘来，抬头一看，见这一班人都戴着红缨大帽，有一个人拿着一个大号筒照着他的面孔，呜呜的吹。

康己生不知何故，着实的吃了一惊，急忙问时，方知是净场催缴卷的，心中越发着急，越是写不顺当，勉强潦潦草草的乱写了一阵，抄完了去交卷时，场中早已经静悄悄的没剩几个人了。连忙收拾了考具，叫号军掮着到考场门口，自有人接出大门。

大门之外，时晓带着众人正等得不耐烦，见主人出来，急忙抢上前来接过考具。康己生也管不得那许多，直接坐上轿子，回到寓所便一头栽到床铺上睡了。

其后的第二场，第三场考试，情形都是差不多，草草完事。

十六日出场，康己生累得狠了，足足睡了两天，方才起来。

又过了四五天，便收拾行李回到常州。

到家之后，把他做的那些似通非通的文章，抄了几篇送给亲友们观看，自以为花了三千银子，这个举人是稳稳当当的没得跑了。

那些个亲友也不都是草包，有见识的人还是大有人在的，见了康己生的文稿都暗暗的摇头，却当面不肯说出来，随意的奉承几句讨得康家的欢心。

如此这般的又过了些时日，就到了放榜的前一天。康己生算计着五更可以得信，便约了各家的亲友，备了酒肴，大家欢呼畅饮的在康家那里等着放榜。

康已生做了主人，摇头晃脑，洋洋得意的在酒席上背他的考场文章，又自信心爆棚的道：“就说我这样的文章，要是不中，今年常州府内就没有可中的人了。”

那些亲友听了一阵腹诽，不过面子上却是很违心的一阵奉承。唉，都是戏精。

大家酒过三巡，菜过五味，喝到正酣畅淋漓的时候，康已生又叫了唱堂会的来，弹起琵琶唱了几支京调小曲，说说笑笑的不知不觉已有五更。

这时只见时晓飞跑进来道：“外面报房的已经开始报了，我们还没有报来，只怕少爷中在五名之内呢。”

话音没落，就听到远远的有锣声自北而南，渐渐逼近。康己生不觉直立起身，向门外迎去。各位亲友也随后跟来，到了大门口，呼啦啦的一大群人拥挤在大门口，然后眼巴巴地看着那些敲锣的报子走了过来，又是锣鼓不停地走了过去，竟是头也不回地渐行渐远。

康己生便觉得心上有些七上八下起来，但还是抱着期待，想着自己是走过后门儿，疏通过关系的，不至于落空，或者是名次中在前面也未可知。如此想着，心中又稍稍有些安定了，便又大起胆子来，招呼亲友重新进去，再次觥筹交错的痛饮起来。

其实众人心上已经是有数的了，见报人迟迟不来，又看过康己生的答卷，暗自彼此交头