府的仇家故意捏造，败坏他们。我何不到丽华去看几天戏，去实地观察观察，才好有个定夺。

郭道台打定了主意，便不再犹豫，到丽华戏馆一连看了几天的戏，把贝夫人和霍春荣的事情是看了个清清楚楚，怒火越烧越旺，但也无计可施。

这郭道台和江苏臬台朱竹君交情极好，并且是结拜弟兄。

这一天见了朱臬台，偶然提起这件事情，还气得咬牙切齿的，问朱臬台可有什么法子。

朱臬台也很诧异：“天下竟有这般的恶棍，难道贝太史一点都不知道？他也不管管的么？”

郭道台又把贝太史的家事，怎样的惧内，如何的情形，把近来听见的话和盘托出。

朱臬台想了一回道：“这件事儿，要办他也很容易，只要办他个外来流棍，把贝府的这些事情隐过不提，料想贝夫人也没什么法子庇护他，你觉得这个办法如何？”

郭道台听了大喜道：“这个办法很好。像这样的淫棍，把他留在苏州，真是害人不浅，办掉了他，也是你的一件德政。”说着，站起来拱手作揖致谢。

朱臬台笑道：“你和他究竟有什么仇怨，要你这般着急上火的？”

郭道台解释了一遍，俩人又商量了半天，敲定了行动方案，郭道台就走了。

朱臬台次日上院，嗯，就是上班的意思，把这件事详细的禀报了抚台。抚台勃然大怒，便叫他下去立刻去饬县提人，从严究办。

朱臬台答应下来，恐怕饬县自己去提人走漏了信息，被他逃走，或者霍春荣得了这个消息，万一躲进贝府里，又不好去派人去搜捕，岂不是反倒便宜了这个恶棍。当下便不露风声，秘密的下了一个密札给那马路工程局的委员李兰生，札内还附了一个访牌，言辞极为严厉不容置疑，叫他立刻会同捕房连夜拿人。

原来苏州大马路那片区域只有一个捕房，没有会审公廨。凡有讼案以及华洋交涉这些事情，都是工程局委员兼管，所以工程局在这一带非常有权势。

李兰生接到这份公文，不敢怠慢，连忙叫上四个能干的差役吩咐一番，又去通知捕房，派了两个巡捕协同捉拿。

这班差捕到了戏园，霍春荣正在台上唱戏，不便去拿；等到唱完了戏下台，又在贝夫人的包厢里面说说笑笑，甚是开心。

此时丽华园主已经知道此事，再三央求廨差巡捕不要在园内拿人，待他出了戏园再行捉拿。差人等初时不肯，丽华园主又送了他们一笔小费，这才答应守在戏园门口，等他出去时再擒拿，不会影响戏院的生意。

那贝夫人等到戏场散了，便上轿进城，霍春荣慢吞吞跟在轿子后头，想要跟进城内。不提防刚刚一脚跨出园门，就有一个差人走上前来，就是劈胸一抓。

霍春荣做梦也想不到是朱臬台叫人捉他，还以为是他的仇家，要想同他拚命，一时间止不住的心头火起，用了一个解手法儿，左手把廨差的手托开，将身子霍地闪过，右手向廨差的额下随手一叉。

这个廨差没防备他要动手，招架不及，就被他叉得仰面一交，跌出去有四五步远。

两旁的人都大吃一惊。还有三个差人、两个巡捕见了这般光景，一个个心中大怒，便一拥上前，高声喊道：“我们是臬台朱大人派来拿你的。你这个东西，好生大胆，竟敢动手殴打官差！你还不住手，还要罪加一等吗？”

霍春荣听到臬台拿他，这一惊非同小可，哪里还敢动手，又见巡捕把号角拿在手中，预备着要吹的样子，越发的不敢动了。任凭他们四五个人把他横拖倒曳，扭辫子的扭辫子，揪胸脯的揪胸脯。差人又取出铁链来，哗啷一声将他锁上。

正拖着要走，前面贝夫人坐在轿中听到后边的喧嚷，不晓得什么事情，叫一个下人回来打听。

那下人见霍春荣被他们一班差人、巡捕锁了起来，