不是心上有事，以他八卦少年的脾气，早就去看热闹了。不过如今章秋谷答应帮他，给了他颗定心丸，他的八卦火苗又燃烧了，而且瞬间就燎原了。还不等章秋谷动作，他就串出了房间，那急三火四的样子，章秋谷摇头浅笑，跟了上去。

二人一起出了客栈，到陆兰芬住的大洋房来。

走到门口，只见有一个印度巡捕站在门内，那进出的人络绎不绝。

章秋谷便和贡春树纵步登楼。

往日间走上楼梯，便有嬷嬷招呼客人，丫鬟侍奉茶水，青琐回灯，湘帘卷月，真个是桃花门巷，杨柳楼台。

如今章秋谷走上楼来，那些旧日的嬷嬷丫鬟一个都不见了，只闻得一股纸钱灰气直逼而来，哪里还有什么风姿绰约，花香人气。

章秋谷忍不住一阵心酸，勉强忍住了，走到房内，见大床上的帐子已经卸去，陆兰芬直挺挺的躺着，生前那如花如玉的姿容，宜喜宜嗔的媚态，已经无影无踪，如今面容一片灰白，张着嘴，两颊塌陷，形状瘆人，身上只穿着一身半旧的竹布衫裤。

章秋谷别转头去不忍再看。

房内的衣橱、箱子等都贴着封条，客堂内有一帮人在那里纷纷议论。有一个人把一本账簿摊在桌上，在那里不知写着什么，想必就是陆兰芬生前的债主了。

章秋谷正在徘徊感慨之际，忽然看见人丛内挤出一个人来，一把拉住章秋谷，大哭道：“二少，你可来了，你看这可怎么办呢？”

章秋谷吃了一惊，定睛看时，原来是陆兰芬的亲娘，泪流满面，头发蓬松。

章秋谷见了也不禁恻然，只好安慰了她几句。

陆兰芬的娘哭道：“她才刚刚死了没多久，就有好几个债主和巡捕房里的人赶了来，一顿翻箱倒柜，上了封条，动都不让我动，说是要拍卖了替她还债。我也没那么多钱，借也没处借，叫我可怎么活呀？”说罢又大哭起来。

章秋谷心中涌出同情，好言安慰她说：“陆兰芬生前虽然有许多亏空，要拿她的衣裳首饰拍卖抵偿，但按照惯例是要另外留出一部分作为治丧的费用。事已至此，你也不必这样伤心，我们和陆兰芬还算相熟，只要可以帮忙的地方，我们都可以帮忙的。”说着便取出一卷钞票点了点；又问贡春树可有钞票。

贡春树连声说：“有。”便也取出一卷来递与章秋谷。

章秋谷接过来看了看，检了几张，与自己的凑成一百块钱，把多余的仍旧还了贡春树。

陆兰芬的娘千恩万谢的接了，又道：“我闺女活着的时候那么风光，客人来来去去，忙忙碌碌；现在人死了，那些要好的客人一个都不见，倒是上门要债的都来了。不要说帮忙了，恨不得要刮地三尺。像二少这样的，你是独一个，你真是个好人，怕是再难遇到了！”说着又是呜呜咽咽。

章秋谷听了，也觉得心酸，痛紫玉之成烟，感华年之似水，彩云易散，情海难填。一时间，竟然是心有所感，叹红颜多薄命，古今多少风流事，转头已成空，心中五味杂陈，再也不想多待，急急的拉着贡春树下楼。

陆兰芬的娘还想挽留，章秋谷哪有那份心情，一路出了大门，对着贡春树叹口气道：“这就是她们这些欢场卖笑的下场，真是不堪回首。想那陆兰芬生时是何等风光，那些客人都要捧着她哄着她，要仰仗她的脸色才能有机会，门前车马如云，往来不绝。只是她贪恋这种虚荣风光，表面的恭维奢华，一味的骄奢淫逸，不给自己留后路，到头来，一朝香消玉殒，落得个凄惨下场，可悲可叹！”说着不觉得怆然喟叹，贡春树也是叹息不已。

正是：红颜薄命，伤心天宝之歌；黄土埋香，肠断真娘之墓。

一面走着，顺路就到迎春坊的金小宝家，和她说明要去苏州的缘故，一个礼拜就可回来。

金小宝起初时不肯，后来经章秋