八月二十六。

谢方叔领着钱隆、周密，以及大小官员人等，于卯时便到顺济宫举起‘祈风祭海’仪式。

顺济宫，也就是妈祖庙，顺济是道君皇帝钦赐的庙号，取顺风以济之意。

这时候的泉州地方长官和市舶司官员，每年春秋两季都举行祭祀，祈求风平浪静，航海平安，以鼓励发展海贸。

早前，祭海是在晋江边的真武庙，祈风则在南安县的九日山，泉州新罗城修好之后，就改到了顺济宫来统一祈祭。

或许是为了把顺济宫包进城中，才特意将这段新罗城修成了一个突角，而顺济宫山门对面就是德济门。

顺济宫在后来改称为‘天妃宫、天后宫’，与德济门一起保存到了后世。

祭仪完毕，谢方叔等人便登上了德济门城楼，为左翼军水营送行。

虽然泉州城附近似乎没有了匪情，但依然实施着战备状态，只有德济门这一座外城门限时开放，并且搜查十分严格。

作为守臣，谢方叔在此时也不能轻易离城，但国之大事在戎在祀，出征仪式还是不能马虎的。

还好德济门往南一百丈左右，便是南关港，所以勉强也可以在城楼上为出征将士送行。

泉州港是一个泛称，其实共有内外十几座港口群集而成。

南关港是内港之一，因其附城，能直接交通城内，所以成为泉州最繁盛的港口。

‘一城要地，莫盛于南关，四海舶商，诸番琛贡，皆于是乎集。’

但受到匪情影响，处于晋江下游的南关港、法石港、乌屿港这三个内港比较不安全，因此大多数商船转移去了安平港、东石港等可以随时逃离的外港。

所以此时，往日熙熙攘攘的南关港中显得有些空荡，停靠着三十余艘整装待发的大小军船。

和一般商船比起来，这些军船个头明显小了很多，基本只有五六百料，也就旗舰是一千料。

旗舰上的瞭望手见德济门升起了安抚使帅旗，便向立于船头的陈磊报告，“指挥，谢相公已经到了。”

“打请示旗号。”陈磊漫不经心地挥挥手，嘴角露出讥笑，“好戏开场，希望咱们能给谢相公一个惊喜……”

此时钱隆正举着望远镜看向这里，恰好捕捉到这个转瞬而逝的诡异表情，不由心头一突，感到有些不对劲。

不过再看，又没有发现别的什么异常，也只当是自己在疑神疑鬼，没和别人说起。

城头见到旗舰打出的旗号后，谢方叔象征性地宣读了一番致辞，举行完仪式后，下令擂响了出征鼓。

鼓声震荡中，军船开始起碇升帆，一一驶离码头，迎着朝阳顺晋江而下。

船队没用多久便离开了泉州湾，进入了海域，继续往东南航行差不多一个时辰后，就距离泉州城大概一百里。

这时，航线前方冒出了密密麻麻的帆影。

见此情形，班直出身的水营副指挥使易明诚大惊失色。

“这个方向如何会有如此庞大的船队！？还似乎是直接冲着咱们来的……陈指挥，这恐怕来者不善，还请速速下令全军备战！”

只是站在他对面的陈磊脸上却浮起了嘲讽之色，泰然自若道，“是该下令了，动手吧。”

如此反常的表现，令易明诚头皮发麻，心中顿生警兆，下意识便手按刀柄。

但立刻就感到剧痛钻心，低头一看，胸口冒出一截带血的刀尖。

“为…为什么……”

满是难以置信的质问，伴着腥红浓稠的血液，从易明诚口中艰难吐出。

陈磊淡然一笑，伸手探向易明诚所佩千牛刀，掰开他的手，握住刀柄，缓缓抽出。

“因为，泉州只能是我们