长阳巨城。

一个跪在御道上的年轻人，在跪足两天两夜之后，才踉踉跄跄地起了身，撑着身子，走到旁边坐下。

“小军师，你又是何苦啊……”

“圣贤有云，知耻而后勇，方能披荆斩棘。”常胜撕下一角长袍，冷静地系好头发。

但在他的旁边，细心的阎辟却发现，明明只有二十四的小军师，原本飘逸的长发里，已经掺杂了不少银色。

“情报。”常胜正襟危坐，冷静地吐出二字。

“小军师，在恪州那边，老将蒋蒙上书请罪……另外，还传了一封信，信里说，江重和姚容这两位米道头子，北渝不可重用。”

“蒋蒙说的？”

“确是。”

常胜垂下头，沉默了下，“此次水战，是我常胜的过失，怪不得蒋蒙。可惜了这位老将，出征的第一场水战，胆气肯定被打弱了许多。”

“军师，要不要换将？”

“不换。”常胜声音沉稳，“蒋蒙只要活着，在我的心底，便是最合适的东路大将。他固然是败了，但我相信，如他这般的名将，只需过一段时间，便会知耻而后勇。”

“阎辟，你要明白，这个战事的布局，是我的老师留下来的。我也曾考虑许久，发现确是最合适的选择。若是没有意外，这几位大将，不可轻易更换。”

“小军师英明。”

常胜摆了摆手，“一场拙计，使得我北渝惨败，拼光了恪州的武备，我有何英明。”

“那军师，米道教那边……是想要我北渝的公文，允许米道教，在东莱一带广招门徒，开教坛，传教义。”

“传什么教义。天下共食一槽？”

“军师，最近传来的许多情报。因为米道教的事情，东莱很多地方都闹了起来。青州那边，甚至还聚起了一股小规模的义军。会不会，是这米道徒使坏，想造反了？”

常胜摇头，“他们没那么傻，是有人在用计，激起东莱的民愤，挑拨我北渝和米道徒，变得二者不和。”

“要不要派人去东莱坐镇？”

常胜闭了闭眼，“等主公回信吧。这件事情，他会有自己的思量。前些时候，主公来了信，虽然没有怪责于我，但我心底更是不安，有负主公所托，吾常胜羞愧难当。”

“希望那位塞外牧羊的荀平子，莫要令人失望了。”

……

塞外，柔然草原。

在打烂了柔然王庭后，常四郎依然很生气，又追着逃亡的柔然王族，撵兔子一般，打得哭爹喊娘。眼看着快追入雪山了，士卒没有带冬甲，才怏怏作罢。

“狗卵的东西，我早说了，别来招惹我，我若是得了空，要揪着头来打的。”常四郎骂骂咧咧。

“常威，你他娘的死了没？要不要请几个花娘，给你揉揉身子啊？”

“少爷，两个就够了。”

常四郎抬腿要踹，吓得常威急忙跑开。

将霸王枪扎入草地，常四郎拔了一根草梗，叼在嘴里嚼嚼，又拿出来嗅了嗅口气，发现问题不大的时候，才满意地走到营帐边坐下。

在营帐边上，早已经坐着一个白胡子老头，一身刚换的文士袍，银发银须风中飘舞，显得有些仙风道骨。

“主公做人行事，不可过于草莽。莫要忘了，主公要争的，是天下大位。”

常四郎怔了怔，忽然间又想起了某个人来，眼睛慢慢涌上悲伤。但很快，他便恢复了常色。

“先生勿劝，我自有思量。”

满头白发的荀平子笑了声，点点头，“主公乃当世奇人，或许不可以寻常论之。”

常四郎点点头，“既如此，便与先生说正事，如何？”

“且说。”

常四郎从怀里，掏出一封书信，递到了荀平子面前