河州城外，前线的北狄斥候，终归将一个极大的噩耗，带回了本营。

“你说什么！”拓跋虎的声音在抖。

“中原渝州王的援军……已经赶到了河州，登城守备！”

拓跋虎痛苦闭目，松脱了揪着斥候的手。神鹿子在算援军的时间，他何尝不是在算。却没有想到，这支中原援军，居然这么快赶到。

如此一来，这般的强攻，似乎是打不下河州的。

“神鹿子！”拓跋虎冷着脸，转过了头。三番四次的，他都听从这位神鹿子的谋略，但好像是一直没有成功。

“你最好想出破城的办法。若不然，什么雄鹰神鹿共逐中原，我便在这里，将你整个给撕了。”

神鹿子沉默着，心底也极度憋屈。

先前的计划，算得上完美。故意将守军引出城伏杀，却不曾想有个廉勇没死。然后等残军回了河州，士气崩碎，眼看着是守不住的。便在这时候，又来了跛人小军师，各种计谋之下，将北狄大军死死挡在河州之前。

“大汗，不如先、先退兵？在后头，肯定还有不少中原的援军，慢慢赶过来——”

“住口。”

这句相劝的话，并非是神鹿子说的，而是一个北狄大将所言。此时，被拓跋虎冷冷打断。

还是那句话，塞北草原的大汗，亲自出征，却没有半点战果。便像什么谷蠡王，小都侯一般，依然被人堵在河州之前。

这要是回了中原，指不定那些大部落，要联合起来掀他的台子。

“大汗，可先退回营地，再想办法。如今强攻，只怕很难打下河州。”神鹿子犹豫着开口。

即便神鹿子不说，这种情况之下，拓跋虎也想鸣金收兵了。无非是神鹿子，给了他一个台阶。

“传令，鸣金收兵！”拓跋虎的声音里，带着一股难以抑制的恨意。

……

黄昏之后，便是入夜。

河州城头的火炬，在夜风中吹得呼呼作响，光影摇曳。

“小军师，北狄人退军了。”乐青大笑着走来。北狄人退军，那就意味着，这座河州城，暂时是稳住了。

东方敬并没有太大的欢喜，北狄人退军，在他的意料之中。而且，他还能估算得到，北狄人不过是暂时撤退。

如今，中原战事四起。拓跋虎选在这种时机出兵，可见一斑。很有可能，诸多的异族人，已经是勾搭了。

“乐将军，还请莫要大意。”

“这是自然，小军师放心。”

东方敬点头，重新将目光，透过了暗沉的黑夜，看去沧州的方向。

……

沧州，又连着整整一月，都是烽火连天。

一名黑袍信使，仗着轻功，又作了多般的掩护，才避开了盟军的耳目，将收集到的情报，送到了妖后面前。

只听完，妖后脸色震动。

“跛人东方敬，守住了河州？”

“正是。”黑袍信使语气叹息，“用了疫计，使得敌我双方，都中了疫病，强行拖到了渝州王的援军到来。”

“徐布衣麾下，尽是英才之人。”妖后冷冷夸了一句。实际上，在她的心底，已经是痛恨难休。

沧州战事不利，最大的一步棋，也被跛人堵在河州前。

“河北的情况，如何？”

“渝州王常小棠，转攻为守，并没有按着预想的那般，出城决战。他的模样，似是在拖住我柔然的大军。”

“定州呢？”

“胡人还没出军，应当是作壁上观，尚在犹豫。”

妖后闭目坐下。

“这一步棋，由来许久。若无徐布衣，棋盘早已经满是黑子。”