……

陈元和许子陵跟着“护矿队长”刘衡一路北行。

不多时，来到矿山北边的一座小屋旁。

刘衡从腰间解下一个钥匙串，从中抽出一把钥匙，“喀”的一声打开门，拉开灯，领着二人进入房间。

陈元四下打量一番，只见小屋面积狭窄，布置也颇为简陋。

整间房里，只有一张木质办公桌以及两三张木椅。

办公桌上陈列着几摞文件，隐隐约约可以看见“保密合同”的字样。

陈元不露声色的往文件上瞄了一眼，很快收回视线。

刘衡坐到办公桌后，指了指桌前的两张木椅，随口道“坐。”

陈元和许子陵对视一眼，分别坐到椅子上。

刘衡打量了二人一眼，笑道“刚才人多，言语多为不便，现在可以敞开来谈了。”

说着，将视线投向陈元，道“我认得你，你叫陈元，是今年的临江市高考状元。”

陈元笑道“刘队长真是神通广大，深居矿山之中，居然对外界的事了如指掌。”

刘衡淡淡一笑，道“高考那会儿，电视上、新闻上，到处都是关于你的报导，想不知道也难。”

停顿片刻，又道“胡监事跟我说你接了我们发布的任务，我还有些不相信。怎么，临江大学这么抠门，连你这样的‘高材生’也跑出来打工挣钱了？”

陈元没理会他的调侃，自顾自道，“正常，穷怕了呗。”

刘衡笑道“看你刚才犹豫的样子，可不像是‘穷怕了’的样子。”

“第一次出来打工，难免有些顾虑，”陈元无奈道，“再说了，一个简简单单的‘巡逻’任务，犯得着签‘保密协议’么。”

“你是不是猜出什么了？”刘衡望着陈元，语气玩味道。

陈元皱了皱眉，道“你们什么都不肯说，我怎么猜，瞎子摸象？”

“猜没猜出来，你自己心里有数。”

刘衡双眼直视着陈元，缓缓道“我可以破一次例，将一部分实情告诉你，你斟酌过后，再考虑接不接受接下来的任务。”

陈元微一点头，身子微微后倾，靠在椅背上。

刘衡略微一顿，开口道“事情要从一个月前说起。”

“今年八月，总公司接到了一名外地大客户的加急订单，亟需在短时间内采集大量灵石。总部开会商议过后，对各个矿区下达了任务，‘白沙矿区’分配到的任务，是在十一月前，开采出十万枚‘灵石矿’原石。”

“本来以‘白沙矿区’的日常产量，要完成总公司交托的任务并不难，但没想到，半个月前，情况突然发生了变化。在短短三天内，第25号、第36号、第48号矿洞接连发生意外，有五名工人相继在矿洞中离奇遇害，死状惨不忍睹，经过我们护矿队初步调查，这些人应该是死于‘异兽’之手。”

“等等，”陈元打断道，“你刚才说，是‘护矿队’介入调查，而‘任务信息’上写的明明是‘警方介入’。”

“不走个形式，怎么通过临大‘校外事务部’的审核？”刘衡赧然道，“有‘警方介入’这个前提，任务的‘安全系数’才有保证，临大校方才可能替我们发布任务。”

“想的还真周到，”陈元讥诮一笑，接着道“我有点不明白，‘长丰矿业’这么大一家公司，遇到‘异兽袭击’事件，为什么不直接报警或向‘武者协会’求助，反而找来几个临大的学生当‘护矿武者’，你不会以为……我们这些菜鸟比武警和职业武者还能打吧？”

“要是能通知警察和武者协会，我们早就这么做了，可‘上面’下了死命令，我也没办法。”

刘衡沉沉一叹，道“你也知道，这几年灵石生意越来越不好做，许多矿产公司入不敷出，相继倒闭。长丰是靠着过去十几年的底