，莫非是我们路上错过了？其实他中途上了岸？”

“不可能，绝不可能！”

“这……还要追下去吗？”

“再追一段。”苟力红着眼。

两人又追了一天，精疲力竭，躺在河边累的爬不起身。

苟力满眼的血色，用河水洗了一把脸，清醒自己，看着同伴说道：“事已至此，快追是办不到了，只能沿河两岸，仔细询问，盘查，丁牛又不是神仙，总是要吃要喝的。”

“是啊，只能慢慢来了。”同伴起身，倒也没有气馁，这世道，钱难赚。能赚到这100两，好几年不愁，没道理轻易放弃。

两人又沿金溪河走了一段，这次倒是不着急，见到人就询问，见到村落就打听，仍是没有丝毫丁牛的音讯。

苟力摸不着头脑，都这么多天了，一点都线索都没有，莫非，一开始他们选错了追踪方向？

那是最糟糕的情况。

赏金赚不到，也交不了差，那个黄天华大公子，看上去就不是好相与的。

苟力忧心忡忡，但到了此时，仍旧坚持己见，两人继续上路。

这一天，两人正在岸边行走之时，忽然听到前方一阵敲锣打鼓的声音。

金溪河边，住着渔夫和船女，前者靠打鱼为生，后者靠渔夫为生，城里、村落的人，除了买鱼和漂寄，河边大多时冷冷清清。

两人看清，是一伙人在龙王庙烧香。

两人见到人，自然要上去打听。

他们穿着黑皂服，是赵国公差的服饰，形象鲜明，穿过人群直入了龙王庙，找到庙祝。

庙祝不敢怠慢。

苟力随口问：“今天是什么日子？又不是逢年过节，拜什么龙王？”

“龙王爷显灵啦！”庙祝神神秘秘。

“哦。”

“不久前我们金水集丢了几个孩童，父母找遍了整个金水集和附近的几个村落，都没找到，报了官也还是没影，差爷，结果您猜怎么着？最后这些小孩，在我们龙王庙找到了！”

苟力见多识广，闻言只是冷笑：“怕不是你这贼庙祝，做起花婆子的勾当？见到事发，假借龙王脱罪！”

“……差爷，可不敢乱说！”庙祝吓一大跳，双手连摆：“我不是花婆子一伙的！那些小娃可认得人！”

苟力斜着眼，此人很可疑：“你抖什么？”

庙祝欲哭无泪：“差爷，这些娃娃是被花婆子拐了，藏在江中，但我真不是同伙！不信去问那些娃娃，是一个鱼头人身的巡河夜叉救了他们，大伙都说是龙王爷显灵，这才在今天一起前来拜谢！”

“差爷，人还在，那些娃娃也在！您可以去询问询问，十里八乡的，我还得做人啊！”

苟力寻思，正要找人询问丁牛线索，这些人聚齐了，倒是省的一个个打听。

三人便来到正间，香火缭绕之间，果然是一家家大人、父母带着孩童，过来对龙王爷感谢、还愿。

苟力一连问了几个孩童，都言辞凿凿，的确是一个鱼头人身的巡河夜叉救了他们。

苟力也不想多问，这年头，山精水怪也是有的，有的穷凶极恶，有的与人为善，不一而足。

两人都惦记丁牛的赏金，匆匆了解水怪救人事件，随后掏出一张悬赏头像：

“你们都来认认，有没有见过此人？”

正是丁牛的头像，黑白素描，倒是十分相像。

庙祝自觉脱离了嫌疑，十分热心招呼：“大家都来看看，有见过的就告诉差爷！”

那些大人们纷纷摇头：“从没见过此人。”

忽然，一个女童指着画像，喊道：“巡河夜叉哥哥！”

附近几个孩童也纷纷道：“巡河夜叉哥哥！”

他们的父母却连忙制止：“小孩子不要乱说！巡河