整个十一月，这个偌大的帝国都在“平平无奇”中度过。也是在此时，西边的消息陆陆续续传了回来，让正在采风的塔姆心情很是复杂。

十一月初五，他应邀在第二天访问内务府商业署令李珣的宅邸，于是出门买些礼物。

李珣这个人，他已经了解了。波斯人，其家族三百年间一直在两边跑做买卖，并未与家乡断绝联系，只不过在最近一两代人内，他们已经渐渐“唐化”了，写得一手出色的唐国诗歌，看待事物、思考问题的方式明显也是唐人的习惯。

在十二年前，李珣被绍伊汗任命为内务府——一个皇室内勤机构——录事，一个最低级的小官。

十二年后，他已经升任内务府商业机构的负责人。最大的帮助或许来自他的妹妹，今年十六岁，一个纯正的波斯美人，在绍伊汗访问李家府邸时献舞，后来汗被迫在那里过夜。几个月后，他妹妹的肚子大了起来，李珣被连升数级，成为内务府的主要官员之一。

在长安西市的时候，塔姆为选择哪些礼物而感到烦恼。

“如果你想买药材，我不建议那么做。”来自巴格达的商人满速尔说道：“夏人非常健康，很少生病。”

“为什么这么说？”

“我之前在广州，从波斯、大食过来的商人，一年之中，十个死五个。但广州的中国人却不这样，他们很健康。”

塔姆无语。有没有一种可能，中国人更适应广州的环境呢？

“我听闻在广陵的波斯人，一年之中，十个人最多死三个。”塔姆说道。

满速尔点了点头，道：“去海州、登州的大食人，最多死一两个。但中国人看样子还是更健康一些，他们不会死这么多人。你看他们的身材多高大，面色多红润。”

塔姆放弃继续谈论这件事了。

这么辽阔的国土，听闻才四千万人，且物产丰富。粗粗算一下就知道了，每个人能分到多少粮食、肉类、蛋奶，能不高大吗？

“你建议我买什么？”塔姆问道。

“买点香药吧。”满速尔做了个手势，几个大食伙计搬来了一堆香药。

在唐人的语境中，“香”和“香料”是两个概念，前者往往和药联系在一起，后者则与饮食密不可分。

“这是沉香，夏人在祭祀时经常用到。哦，上厕所时也用，遮掩臭味。”满速尔指着第一份香药，说道。

史载石崇上厕所时，往往有十几个穿着华丽衣服的美貌婢女整齐列在旁边，煎粉、熏香，用的主要就是沉香。

是不是很变态？时人也觉得变态，去石崇家做客的人往往“多羞不能如厕”——任谁被十几个衣着华丽的美女盯着，也不好意思拉屎撒尿啊。

“龙脑香（樟脑），唐代就十分流行，主要是入药。还有僧侣拿来漱口，治疗口臭。在夏国，则有了一个奇特的用法，皇帝陛下让人将龙脑香置于衣橱之中，据说可以去除虫豸。”

“檀香、藿香、丁香、艾纳香、甲香、降真香、詹糖香……”

“够了。”塔姆囊中羞涩，没有那么多钱，于是只买了一小份沉香、龙脑香。

付完钱后，他并没有离开，转而问道：“你来夏国这么多年，对这个国家有什么看法？”

满速尔想了想后，说道：“夏人长得十分高大，健康强壮。”

塔姆点头示意他在听。

事实上，满速尔的这个说法与《苏莱曼游记》里的说法很相似——那本书写于66年前。

苏莱曼是一位商人，去过中国和印度。他仔细观察后，认为中国人比印度人健康，也比他们好看得多。

最令苏莱曼感到惊讶的是，在中国见到的多为高个子。“高大”这个词在书中出现了很多次，他认为唐人比阿拉伯人、波斯人的身材更为高大、强壮。这一点也是