紧绷的气氛终于缓和下来。

一位性子急躁一些的长老一拍桌子, 就要提剑去御兽宗找庄旋那帮龟孙子算账——虽然说不知道小师祖到底是为什么切断了联系，但既然是在西洲发生的变故，那不找御兽宗算账找谁？

太乙宗本来就不是什么讲理的仙门。

“孟立生！多大岁数了，还这么急躁？”鹤老呵斥道, “给我坐下！”

提剑长老还有些不忿, 被鹤老瞪了一眼, 还是转了回来。

鹤老这才把目光重新投向裴棠录：“棠录，你来说。”

“西洲自然是要去的, ”裴棠录道，“但孟老去恐怕不太合适。”未等孟老瞪眼, 他就解释道，“小师祖前往西洲前吩咐过, 若事态紧张，就东进三百里, 震慑三十六岛。不让他们越过清洲洲界。一旦有三十六岛有异动，立刻加以制止。孟老剑法更适宜在镇守洲界, 还请您不日启程，率队前去。”

孟长老原本还想争执些什么，裴棠录补了一句“这是小师祖的吩咐”后，也就闷声闷气地应了声“是”。

“君长老，请您携带灵神牌，前往巫族的大祭坛，请留守的大巫试一下, 能否通过祭祀, 重新寻找到神君的下落。”裴棠录看向断了一臂的君长唯。

“是。”

君长唯起身, 上前用左手小心翼翼接过玉佩。

“叶长老, 请您即刻率人前往西洲。”

“是。”

“……”

一道道身影领命各自离去, 厅堂渐渐空旷起来，最后只剩裴棠录一人。

他将空了的建木匣子合上，环顾左右。

这里是空桑百氏商量诸多大事的地方，百氏豪奢无度，建厅堂用的都是扶桑神木积年折落的旧枝。横梁飞瓦，雕刻华丽，唯独在太乙进攻空桑之夜，会大火烧了一角。太乙宗向来不把虚外之相当一回事，只拿了些普通木材给补上就完事了。

“真是怎么看都不习惯啊……”

裴棠录微微摇了摇头。

比起这天下无双的扶桑神殿，他更怀念太乙宗千仞峰上，太乙历代人一砖一木亲自建起来的伏清堂。

走出厅堂，裴棠录沿着汉白玉石铺成的阶梯往下走。

与扶风近海江水浩荡的东洲相比，空桑居于汤谷以南，四面有山峰环绕，而中部地势低平和缓。冬无风厉寒苦之忧，夏无烈日旱涸之虑，沃野千里广陌阔田，躬耕桑麻，勤种五谷，即可衣食皆丰，的确是十二洲农牧的巅峰。又坐揽日月，金银流淌，无怪乎掌控这里的百氏，生出放牧天下的野心。

“见过掌门。”

“见过掌门。”

“……”

一路走过，遇见的弟子纷纷躬身行礼。

裴棠录注意到不少峰脉的弟子在对练，迁到空桑后，太乙弟子不用长老们催促，演武的次数就比往常多了数倍不止。这主要是因为空桑没有扶风那样悬于大江上的铁索，大家晨练就只好改成对打。

十二年下来，在空桑多多少少住得习惯了点。

只是这种习惯，始终透出股束手束脚的别扭劲，就像桀骜不羁惯了的山间野鸟，落到精致的木笼子里，水食虽然皆是上佳，却没了往日的自在。

“……也不知道什么时候才能回东洲。”演武台下，一位背剑弟子咕噜咕噜灌了口水，低头擦了擦嘴角。

“说什么呢你，”同伴拿剑柄敲了他一下，“长老们都说了，空桑才是我们本来的地盘，我们之前是被迫迁到东洲的。先别说我们还得看守日月，但就说空桑，空桑可是小师祖以前亲手建起来的城，难不成我们还能把小师祖的城拱手让给别人吗？”

“可是，可是……”背剑弟子抓抓头皮，嘟哝道“可是小师祖也不常回来啊。”