连翘打来一盆热水，一面用玫瑰胰子蘸湿了，伺候主子洗手，一面瞥了眼萧籽术，轻声问道“大姑娘，这小女孩是新招的婢子么？”

姜白芷嗔怪道“没眼力见的东西！萧姑娘是我妹妹，祖母刚认的干孙女儿，你敢对她不敬？”

连翘吓得慌张失措，叠声求饶“奴婢有眼不识泰山，还望大姑娘恕罪。”

姜白芷摆摆手，淡淡地道“下回可得长记性，眼睛放亮点。”

“奴婢记着了。”

连翘替姜白芷净完手，赶忙走到萧籽术面前，屈膝行礼，“二姑娘好。”

萧籽术一时还未适应这一特殊身份，呆了呆，才道“不用客气，请起吧。”

二姑娘么？

萧籽术苦笑了一下，适才在荣禧堂把邓老夫人吓成那副模样，只怕邓老夫人过后就反悔了吧。首辅府的二姑娘，我何德何能配得上这么尊贵的身份呢？

想到这，她便起身，向正在擦手的姜白芷躬身道歉“对不起，姐姐，我家嘟嘟不懂事，害您和老夫人生气了。”

姜白芷咧嘴笑笑，“妹妹说的什么话，姐姐怎么会生气呢？祖母也只是一时无法接受有狼在府里出没罢了，她其实也是个很有爱心的好人儿。祖母那边，妹妹甭担心，我自会去劝说，一定不会让任何你赶你出去的！”

萧籽术十分感激地望着她，眼眶一热，想着自己在萧家村有哥哥宠，在首辅府又有姐姐疼，自己这一生还会有什么不满足的呢？

唯一还未满足的，便是自己一直想找到亲生父母的那个心愿！她此番下山，就是为了调查自己的身世，找到生她但不养她的爹娘，问问他们为何如此狠心如此绝情地将自己抛弃！

见萧籽术眼角噙着泪花，姜白芷一愣，掩嘴吃吃笑道“瞧你，咋还哭了勒？”

含笑着伸手替她拭泪，忽而又回想起自己不久前因为嘟嘟的一个屁，就哭成那样，面上竟有些挂不住了，笑容顿时僵住，“唰”地红了脸。

“走，妹妹。我带你去看望爹爹。”为了不让萧籽术察觉自己的异样，姜白芷拎起她就往东跨院跑。

鼎天阁，姜鼎鸿的内室里，门窗紧闭。

首辅大人姜鼎鸿，阖着眼睛正躺在金丝鹅绒床上养神，因着畏寒，床边烧了好几大盆炉火，几床厚厚的棉被摞在身上。

姜鼎鸿前些天偶感风寒，原本不以为意，不料竟渐渐寒毒侵体，大伤了元气，从此沉疴难愈。

西府的二老爷姜鼎雄请了宫里的太医来治也毫不管用，反而病得愈发严重。

昨晚经好友刑部尚书荆敏之举荐，姜鼎雄今日一大早便命了教姜白芷习武的师父聂茯苓，去请白云观的了因师太来医治。

“大人，大姑娘求见。”一名黑袍护卫轻手轻脚地进屋禀报。

姜鼎鸿费劲地抬起被倦怠压得沉重的眼皮，一张脸蜡黄蜡黄的，被这场重病磨损得毫无血色。

他强打起精神来，连声带都是颤栗的，“让她进来。”

“遵命！”护卫领命，返回去开门。

“爹！”

姜白芷挟着一股风势疾步冲了进来，灌入房中的风，惹得姜鼎鸿剧烈咳嗽了一阵，护卫急忙将门关紧。

“芷儿，你来了。”

姜鼎鸿看到女儿，本来紧绷的老脸，忽然有了笑容！就仿佛是贫瘠的田地里，忽然绽放出一朵喇叭花！

那只有在慈父的脸上，才可以看到的慈祥而和蔼的微笑。

姜鼎鸿说话时中气虽不足，却仍带着一种无形的威仪，纵使在病中，也无伤他的威严。

萧籽术在进来之前一直在想象他的样子，甚至还在腹里勾画出了一个脑满肥肠、有些发福的权臣形象，所以此刻见到本尊，不由得有几分微愕。

瘦骨嶙峋，眼袋深沉，憔悴的老脸，看来就像