李昭媛即刻回过神来，忙跪在地上解释“妹妹怎么敢，不过是笑那宁贵嫔，死了混个贵嫔有何用？也是笑自己，妹妹跟她也没什么两样，在皇上眼里，即便生了皇子，也是草芥子一样的人，拼命往上爬，爬上去了，也拼没了命。

“娘娘跟咱们不一样，一入宫便是贵妃，何等尊贵，是以，妹妹才生出些妄想，想着妹妹这辈子就这样了，祯儿若有幸跟在姐姐身边，是他修来的福分，即便姐姐有了自己的孩子，祯儿也是弟弟们的好帮手。”

李昭媛说得声泪俱下，拿出帕子试了试泪，看到贵妃脸色稍稍好看了些，心里总算松了一口气。

贵妃虽是火气小了些，然说话仍是不客气，“行了，人贵有自知，你不用跟本宫这里哭，你是不是草芥子，本宫也帮不了你；二皇子聪明可爱，本宫恐无福消受，若是上天真得眷顾本宫，必然能赐我一麟儿，若是没有，也是本宫的命。”

贵妃说着站起身来，宝扇忙上前搀扶，“本宫也乏了，你且去吧。”

李昭媛事没办成，觉得很是没脸，咬着牙笑着告退了。走出万安宫，这才甩着帕子发狠说“哼，什么了不起，走着瞧，有你求着我的一天。”

转脸到了除夕夜。

宫里照例要在皇极殿举行大宴，宗亲后妃、皇子公主、皇亲国戚，都要参加，说起来也算是家宴，过年了嘛，家家户户团圆，宫里也不能免俗。

整个皇宫里，宫灯高悬，如同漫天的繁星，又如辉煌的仙境，如梦如幻，皇极殿内明灯煌煌，大红的帷帐一重一重，结出一个喜庆的天地。

皇极殿中早已经按着品阶坐满了人，皇宫是个神奇的地方，即便殿中的人一个挨着一个，官服宫装花团锦簇，然个个正襟危坐，偌大的皇极殿里流动着一种寂寥。

酉时，随着静鞭清脆的声音，礼官太监一声尖锐的唱音传入殿中，“皇上驾到——太皇太后驾到——皇后娘娘驾到——”