是夜, 果然下了瓢泼大雨，秦舒坐了一顶不起眼的青衣小轿，从偏僻的角门出，往贺学士府而去。

秦舒披着油衣, 到贺九笙书房门口的时候, 裙子下摆已经全湿了, 她站在廊下拧了拧水, 这才推门进去。

紫藤圈椅上坐着个三十五、六的女子, 这样冷的天气，却只披了一件薄薄的外衫，她正专心致志地从一个碧瓮里取了雪水来倒在铜壶里, 听见秦舒的脚步声, 也不过淡淡道“你来了。”

她伸出一只手, 指指对面“你来得倒是巧，我这梅花花瓣上采集的雪水, 煮水泡茶，便宜你了。”

秦舒缓缓走过来, 见她脸色蜡黄，还偶尔咳嗽几声，坐到对面的圈椅上, 把湿了的裙摆展开靠在红泥小火炉旁边“他们都说你称病不朝，连内阁也不去了，都说你病入膏肓，我想你定是装病。”

贺九笙笑笑，提起滚烫的开水浇在杯子里“半真半假吧！你找我什么事？”

秦舒端起茶杯，微微抿了一口，这才道“定武侯的事情, 他越发贪得无厌了，多费些银子倒没什么。我正在办小额银票改革的事情，只怕你此时称病，那位贵妃又这样杀上门来，人心便散了。”

贺九笙用钳子夹了一块儿银丝炭进去，不一会儿那火便越来越旺，她咳嗽两声开口“票号的事情不能停，本来想多留那定武侯几年，如今做起来有些冒险也顾不得了。”

贺九笙做事，从来都是谋定而后动，没有十足的把握是绝对不会出手的，她伸出手指点了点茶水，在高几上写了一个‘冯’字“你去大卧佛寺见这个人。”

秦舒盖住那个字，问“贵妃真的会生下龙子吗？”倘若真的生下来，现在所做的一切便化为转眼云烟了。

贺九笙望着秦舒，微微发哂，下了个论断“你是个学者型的人才，不懂政治。一个毫无跟野心的储君，是绝没有机会坐上那个位置的。自觉有才能，就要当仁不让，这才是对国家的责任。”

秦舒安了安心，又听她微微太息，一字一句“如今这盘棋，我在棋眼之中，今后每一步都可能天翻地覆，生死之隔。倘若……倘若真的事不成，天津有一艘大海船，随时可以远遁海外，我的的一双儿女就全权托付给你了。”

秦舒站起来，反而笑笑“你一定会赢，我可不想去缅甸当野人。”

说罢，她便撑着伞消失在茫茫夜色之中。

定国公府烟雨楼，定国公喝了几杯酒，微醺，对着陆赜道“现如今，京城风雨颇多，稍有不慎，棋局倾覆，你要多多小心。”

陆赜微微点头“大伯父放心，我是孤臣，哪一边都不会碰的。”

定国公六十岁了，难免操心后辈“我如今赋闲在家，朝廷上的事情，你比我懂，我也不过白嘱咐你。可是这家里的事情，你却一贯不上心。你祖母写了信来，叫我催促你尽快迎娶一户贵女。”

“你十七八岁本就有个好姻缘，叫汉王郡主插一杠子，白白蹉跎到三十岁。本来你自己选好了王相爷家的小姐，后来又退了亲，不肯娶了。过得一两年，你父亲又去了，陛下夺情留用，但是亲事又耽搁了。”

陆赜刚想开口敷衍两句，就见定国公一摆手“你别说什么闽浙军务繁忙的话来糊弄我，军务繁忙，也没得日日夜夜都在军营的道理，何况你是总督，不是总兵。”

旁边的国公夫人见陆赜的脸色不好看，打圆场笑“我们也是想着你如今回京城来，年岁也差不多了，也是该娶妻了。”

定国公是武将，一只手掌拍在桌子上，哗哗作响“你婶子说的是，你大哥比你大五岁，现如今都续弦第三个老婆