五年后, 京城

城门刚刚打开，满街上都是搭了棚子，挑了扁担的摊贩，一打开盖子, 豆汁儿油条的香味儿顿时弥漫出来。

四九城的老少爷们出得门来, 花几个铜板儿，豆汁儿一喝, 便侃起大山“我说冯爷, 今儿一大早从永定门打马过的八百里加急, 您是听见没听见？”

旁边的一个带着青瓜帽子, 呼出一大口白气“嗨，这还能不知道，我早三天就知道了。浙江又打了胜仗，特地选了今儿报进来，太后娘娘的寿辰, 讨个好彩头。”说起来伸出个大拇指“说起来这陆总督，还真是这个。倭寇作乱十来年了，他一去, 三四年就摆弄得清清楚楚。”

另外一个刚刚出门, 听见了, 也乱搭话茬“外国进贡的使团也到了, 听说还赶了大象来，昌元公主给陛下进献了两只白鹿, 这可是天大的祥瑞，陛下当下就拍着她的肩膀说她用心。”

从胡同另外一头走过来一个五十多岁的青衣文仕，黑着脸哼了一声“这等秘事，你又如何得知, 莫不是陛下同昌元公主说话的时候，你就站在一边？”

那说话的回嘴“我是没站在一边，那自然有人站在一边？”

青衣文仕哼了一声，大步走开，砰地一下关上房门。

她身后跟着个穿着补丁棉袄的姑娘，拱着手替她爹道歉“各位叔叔伯伯，对不住，我爹这人就这样，你们别跟他一般见识。”

都是街坊邻居住了几十年，早就习惯了这臭脾气，见父女两一脸晦气的回来，忙问“这大早上做什么去了，谁又惹白老先生了？”

那姑娘满脸无奈“大通票号选学徒，我想着报名看看能不能选上，谁知道叫我爹知道了，硬是把我拉回来，不许我去。”

大门轰地打开来，青衣文仕喝骂道“还不赶快回家来，一个未出阁的女子，抛头露面，成何体统？我们家诗书传家，饿死是小，失节是大，枉费你爹我教你开蒙，你的女训都读到哪里去了？”

那姑娘被骂得满脸通红，小声嘟囔“讲道理你比谁都会，只是会饿肚子罢了。”又慢吞吞了回了家，关上门。

旁边的人都跟看戏一样瞧笑话，等得那木门又砰地一声关上，这才议论开“这不说，我还没想起来，今儿是大通票号一年一次选学徒的日子，我得赶紧叫我家大丫头去报名，要不然白请先生教写字儿了。”

“你那大丫头未来婆家，不嫌弃抛头露面？”

“穷讲究，做学徒都要一个月一两银子，更别提以后了，要嫌弃，也是我们大丫嫌弃他们家。”说着当着跑到胡同口，扯着嗓子喊“大丫，快起来，快起来，去大通票号报名，待会儿人多了，连名字都写不上。”

一个十三岁的小丫头穿着棉袄叫他爹扯着往街上去“爹，你急什么，我脸都没洗呢？”

她爹扯了袖子往她脸上囫囵擦了擦“这样挺好的，大通票号选学徒又不看脸。”

父女两到了大栅栏大通票号时，早叫人围得水泄不通。踩在一旁的马车上垫着脚往前望去，就见一座五、六层高的建筑，四方尖顶，统统都是大理石构造，既宽阔又明亮，门口的窗户从海外重金运来了透明的玻璃，太阳一照，就闪闪发光。

虽然不像别的地方雕梁画栋、飞檐碧瓦，但是简朴之中又透着富贵，低调之中，谁也不会瞧低一眼。

站在门口的伙计、学徒个个衣着整洁光鲜，挺胸抬头，与有荣焉。

他爹顾不得什么，拉着大丫奔命地往里边挤过去“掌柜的，掌柜的，咱们也要报名。我是她爹，我同意她去。”

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