应是宾客如云，日进斗金，但为何衰落了呢？

他捡起一半根枯树枝，丢在一副牌匾上，冰雪哗地掉落，露出锋芒逼人的四个金字。

祝氏道兵。

“唉，你小子，干什么往人家牌匾上丢东西？”

一个挽着发髻，侠客打扮的男人叫喊起来，他生得英武高大，一副磊落不凡好样貌。

旁边站着个英姿飒爽的女侠，容颜端淑，眉眼间带着几分忧愁。

厉九川瞥了他们一眼，默不作声地离开了，丝毫没有交谈的兴致。

“真是虎落平阳，谁家的毛小子都能丢祝家牌匾了。”高大男人低声埋怨，“……也不知道还能不能找到人。”

那女侠拍他一巴掌，“小孩子懂什么，你有瞎猜的功夫不如快点赶路。”

“急不得，这往山里去还有好远……”

“知道远还不快走！”

“……”

两人拌着嘴又往前行，直奔着深山而去。

厉九川拐了个弯，去了全是客栈的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有机会再去探究这城池的秘密。

刚走到右手第一家，迎客的小厮便笑呵呵地上前，“两位小公子住店么？”

厉九川未答，炎琥扛着行李嚷出声，“不住店来这干什么？”

“嘿，那谁说得准……”

小厮打个哈哈，抬手露出一颗半透明的石坠，只见坠子亮着浅浅青光，他顿时露出了然的神情，更加谦卑地弯腰作请，“大人这边走。”

“大人……”炎琥哼哼着走在厉九川身后，“还没门高也叫大……嗷！”

话还没说完他就摔了个马趴，厉九川不动声色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上来。

进了客栈大门，只见桌椅板凳从街头摆到街尾，连着有百丈之长，这家客栈竟然是个通间。

整侧楼阁都是他家的，也难怪有小厮守在道口迎客，却无其他店家相争。

掌柜是个相貌堂堂，凤眼细长的中年男人，留着两缕长髯，平添三分儒雅之气。

见到两个小孩住店，他也不由得露出几分好奇，“小公子从哪里来？一个人？”

厉九川行礼道：“从山中来，要往虎都去。先生可知道去路？”

“自然知道。”

掌柜捋了捋长髯，“小公子若要去都城，这里没有游龙行，但有云鲸叟，从城后断崖乘云鲸可去。当年此地穷乡僻壤，既无鱼米之丰，又无瑰宝奇兽，全靠一群打铁的倔驴撑着，才堪堪筑起高楼，可惜……哦，多言了。”

“云鲸？”

厉九川没想到竟能如此轻易得知这座城背后的秘密，听起来似乎还是众人皆知的那种。

“不错。”掌柜打量他几眼，又道：“云鲸叟小气，看命收钱，你若命轻，他取财重，你若命重，他取财轻，不过嘛，最少也得一颗枣玉。”

{();} (ex){}　　“枣玉？”

看见这小家伙满脸不解的样子，掌柜忍不住笑起来，“你竟连这也不知，是哪个不懂事的伙计，将你等小虫领进来？”

他话未落音，之前的小厮急忙喊道：“大人，镜石已亮，我才将他们请进来的。”

周围或吃饭或休憩的客人听见动静，都纷纷转过头看热闹。

“镜石既亮，说明你有传承，在下眼拙，居然没看出来。”掌柜又捋起长髯，自顾自地道：“那就让我猜猜，你是什么传承。”

厉九川皱眉，从炎琥手里拿过一贯金玉钱，“掌柜别调笑我们了，住店。”

“在下姓扈，名行舟，承蒙客官们爱戴，唤我一句扈先生。”

掌柜拨开玉钱，从账柜后面走出来。