青木大膳好一通发泄，便就又复归缄默，不在言语，仿佛从未开口过一般。

高师盛三人不知他心中的愤苦，却也仍旧选择包容倾听，人世不如意，方才会有七难八苦。

雨就这样一直下着，接连三天也没有停止的意思，高师盛再也坐不住了，过去三日，青木大膳每天都会将巡视的见闻，报予他知晓，但听旁人转述见闻，终究不及亲眼所见。

高师盛只带了青木师徒和木村平八，一行四人，沿着泥泞的乡道往各村巡视。

他打算先从长谷川与长田两名军役众所住的村子查访。首先两村相距不远，而且长谷川家中更穷困，暴雨下必然有事，再加上高师盛也去过一遭，熟门熟路，拿定主意便带人往平山村的方向而去。

阴雨连绵，一路行走没多远，连人带马披在身上的蓑衣便湿了大半，虽然带马出行，却不是为了骑乘，而是要靠它驼运两表杂粮，给各村受灾断炊的难民分一分。

两表杂粮不多，折算斤数也不过区区百二十斤，却已经是庄所能拿出来的最多数目，雨天路滑，驼运太重的货物马匹也容易摔倒，让爱马陪着自己一同出来淋雨，已经让高师盛颇为心痛，又怎舍得它受马鞋之累。

战国时的马匹，并不钉铁马掌而是和人一样穿着苇草编织的芒鞋，称为马鞋。

既然名字里带鞋，用途自与人穿的鞋履作用一样，兼具雨雪天防滑、保暖以及防止被石子磕碰，让马蹄受伤等多种功效，但马穿着托运货物，会觉得很不舒服。

马鞋这等物事，也是高师盛穿越后才知道存才的东西。

伸手拽了拽表粮袋上的芦席，将被风吹起边角重新掩盖好，大声问道“离村子还有多远！”风声太大，打着呼哨不停卷起雨水，直往人身上抽打。

“快到了！···还有···咳咳！”在前头引路的木村平八，回头同样大喊道，话没说完就被一阵逆风呛得嗓子说不出话来，不住咳嗽。

北庄万次郎挽马而行，和师傅青木大膳，一前一左，替庄头挡风遮雨，闷头说道“庄头，你何必亲自下乡遭这种罪，这种派粮的活计，俺们这些粗使下人来干就行了。”因为挡雨，出院没一会儿，他就已经全身湿透了。

“嘿！你可忒小瞧我了，我十来岁骏府奉公，雨夜站在门外值守的时候，你还在乡下光着满村子跑哪！”这两日闲聊，高师盛与万次郎很投缘分，互相间讲述了不少自己的童年趣事，得知万次郎年少家贫，只能和同产兄弟换着穿一身衣服，今日你上身我下身，明日再换过来。

“啊哈！所以说小人这种穷苦命，才只能为您这么一个小小的庄头挡雨，而您这个武家子弟……才能有幸在雨夜，替骏府大殿做看门守户的忠犬····现在得赏识，又当上了代主护民的鹰犬走狗！”北庄万次郎嘴上也不客气，大笑回答的声音在风里都有些变了音。

这话并非侮辱，房总里见氏，家中的八位重臣就被合称为里见八忠犬，而鹰犬喻供驱使奔走的武士，多指权贵豪门的爪牙，能为今川家大殿效命，更是东海道三国五十万百姓，梦寐以求的事情。

师徒二人，看待大名的态度完全相反，也不知道青木大膳这么个傲蔑武门的怪人，怎么会收北庄万次郎

“所以说！年轻人你还是差得远···远那！”高师盛光顾着说话，脚底下一滑，多亏扶住了马身才没摔进路旁，湍急地水道里。

乡道两旁的田野，已然尽数淹没成为泽泊，一眼望不到头。

平山乡境内流过的三沢、滨名两条川流，虽算不上大川大河，但也开掘了许多道密集沟渠，纵横交错，用於方便浇灌田地。正因如此，每次两川水位暴涨，这些都会沟渠成了最佳的泄洪水道，乡中为了应对，专门挖有一方大池，正是为了水患时泄洪之用，去年大水，平山乡受灾较轻，便因为多亏