为何周知礼却要保住此人？转过神来，才发现周知礼在等待自己的回答。王炽这才应道“就按周大人说的办。”

又聊了些朝政琐事，周知礼才从宫中出来。

出宫之后，周知礼乘轿而去。他没有直接回府，却来到一处僻静的酒楼。上得楼去，只见阁楼上已摆好一桌子热腾腾的菜肴。一俊俏的公子正坐于边位，见周知礼到来便起身相迎，一边让跑堂揭去扣在汤碗上的盖子，一边摆上酒杯，倒上温得正好的桂花酒。

周知礼坐上主座，不去伸手接过盛酒的白瓷杯，却拿眼打量着这个面容白净的小生，开口问道“江公子可是陛下器重之人，今后自是官运亨通，前途无量，干嘛一回京城就来找我这个不中用的老头？”

原来这人便是王炽亲自调来京城的荆楚知府，江风南。江风南没立刻回复，微笑着把酒杯端端正正放在周知礼面前，这才说道“学生尚在国子监读书之时，聆听过周大人的教诲。周大人当然不记得学生，但学生不敢忘本，自然是得先来拜访老师。”

昔日周知礼在国子监授课，来听学的人乌泱泱一大片，数都数不过来。周知礼的确不记得这江风南是哪号人物，所以江风南如此说了，周知礼便无从反驳。周知礼不紧不慢抿了口酒，眼中多了几分赞赏之意。他继续说道“以江公子的才智不会不知道，如今朝堂看似平静，实则波涛汹涌、泾渭分明。江公子这一回来便来见了老夫，想必已经选定了其中一边。”

江风南见周知礼开门见山奔了主题，略一躬身笑着回道“学生可不能与污水合流，自然要与周大人共进同退。”

周知礼哈哈一笑，摇着头说道“廖仲人那个粗鄙之人，江公子自然是看不上的。”周知礼身子前倾，直视着江风南，继续道“只怕江公子打算滴水不沾身，站在高处，同那位一起看底下的笑话呢。”

江风南听懂了，站在高处的那位，说的可既不是廖仲人也不是他周知礼，是当今圣上。江风南心中暗惊，这眼白浑浊的老头到底在看着多少事。

他低下声说道“老师难道认为，以陛下的行事，真能成什么气候？”

周知礼笑而不答。

江风南没着急继续，他重新为周知礼和自己斟满温酒，这才说道“学生不才，在庆安三十二年得中状元。按说学生留京任职是轻而易举的，可学生还是去了荆楚。老师可知为何？”

他不等周知礼回复，转着酒杯，继续说道“先皇以文治国，很难真让尚武的先太子继位。除去先太子，可能继承大统的，就只剩齐王殿下了。”

周知礼心下了然，看江风南的眼神与先前大为不同。他眯眼追问江风南“可若公子料错了呢？”

“那想必此时的我就要手提礼物，跪在老师府外了。”江风南将杯中酒一饮而尽，朗声笑言道。

周知礼不再开口，闷声笑了几声，终于提起了搁在桌上的筷子。