间。在这个过程中，双方的距离继续接近，通过望远镜，已经可以清楚地看清风帆一下的部分了。

“这是美国人的超级巡防舰。”左拉舰长道。

“超级巡防舰？这是什么军舰？和我们的比怎么样？”维克托对于军舰并不太了解。

“一种很有美国特色的军舰。”左拉舰长解释道，“和我们的船其实很相似，排水量打倒了二级战列舰的标准，防御水平也是一样，所用的火炮也是战列舰级别的，但是数量减少一半，并且牺牲一定的自持力，以此换取巡防舰级别的航速。当然他们的火炮还是比我们多。至于说和我们打起来……呵呵……我们碾死他们就像碾死一只蚂蚁一样。”

的确，美国海军的“超级巡防舰”的确很强，如果世界上没有“自由贸易号”，美军的这几条“超级巡防舰”的确可以说是，凡是追得上他们的都打不过他们，凡是打得过他们的都追不上他们。

在原本的历史上，在不久之后的第二次美英战争中，面对压倒优势的英国舰队，美军的这几条“超级巡防舰”的表现都相当出色，虽然不足以撼动英军的海上优势，但是在战斗中他们都没有吃过亏，甚至还占了不少便宜。尤其是号称“老铁甲”的“宪法号”巡防舰，更是在欺负英军的巡防舰上表现得格外突出。虽然他们并没有能够阻止英军登陆，并火烧白宫。

但是在面对“自由贸易号”的时候，美国人的超级巡防舰就真的超级不起来了。以速度来说，在“自由贸易号”没有使用蒸汽动力的时候，美国人的巡防舰要更快一些；但是一旦“自由贸易号”的蒸汽动力开始发挥作用，那“自由贸易号”就能轻松地赶上任何一条外舰。

至于火力，考虑到后装炮带来的射速优势，以及钢炮带来的威力优势，“自由贸易号”的大炮数量虽然更少，但火力其实反而要强很多。

不过如今正在接近的美国人对这两点都一无所知。当然，美国人最近虽然和法国人关系不是特别好，双方虽然没有宣战，军舰之间的相互攻击却已经发生过好几次了。不过这还是美国人第一次在这一海域遇到一条大小上和自己差不多的法舰。（法军在这一区域基本上只有些普通的巡防舰。）

美国人很担心法国人将战列舰调到了这里，如果真的如此的话，这显然会对这一地区的局面造成一定的影响。所以美国人决定，追上去看个究竟。

“自由贸易号”的烟囱开始冒烟了。

在美国巡防舰“宪法号”上，舰长艾萨克·赫尔正举着望远镜观察前方的那条“疑似法军战列舰”，他注意到对手开始转向，似乎是想要避免和自己的直接遭遇。

“这应该不是战列舰。”艾萨克·赫尔想，“法国人很清楚我们没有战列舰，而一条战列舰并不需要主动和我们保持距离。”

“追过去看看。”艾萨克·赫尔下令道。

追了一会儿，艾萨克·赫尔发现法国人的军舰上冒起了烟。这一天的天气相当好，所以艾萨克·赫尔并没有将这烟雾误判为敌舰起火。因为他在望远镜中清楚地看到了烟囱。

“是法军的蒸汽战舰。”艾萨克·赫尔立刻做出了这样的判断。

关于法军的蒸汽战舰的传说很多。艾萨克·赫尔也听说过一些。他知道法国的蒸汽战舰有着惊人的速度，据说比任何一条巡防舰都更快。他也听说过这种船不需要依赖风帆，这使得她惊人的灵活。不过他也听到过关于这种军舰的弱点的描述因为蒸汽机和煤舱以及淡水舱占据了太多的空间，使得这种船上装备的大炮的数量非常少。他更多的时候只能依靠抢t来战斗。而他也知道，蒸汽机启动需要相当长的时间。

艾萨克·赫尔现在面临一个选择是掉头离开还是继续追赶。

其实在这一带，法军的军舰和美军军舰的交战不是一次两次了，就在几天前，“宪