谢太后颁布的“投降令”，让潭州守卒军心大乱。加上已经渐渐腾出手的元军主力，开始扫荡湖南、江西。数月以来，潭州城池已经屡次遭遇破城危机。

多亏了李芾！

多亏了始终追随着李芾死守潭州的三千将士。

也多亏了对李芾持以绝对信任的大多数潭州百姓。

然而，李芾却早已知道，这座城池，终究是守不住的。

外无必救之援，则内无可守之城。

潭州，再无可能有一兵一卒的援军了！

月朗星稀，安抚使衙门内，安抚完妻儿的李芾，缓缓步出内院，来到花厅。

厅内烛光摇曳，两个与他一般干瘦的男子正在低头商议。见到李芾进来，同时起身施礼。这两人，一个是李芾的幕僚尹谷，另一个则是跟了他近二十年的亲随沈忠。

“信使可曾派出？”李芾淡淡地问道。

“十个信使已经全部成功离城而去，分三路前往四川、广东与江西。”

这些天，元军突然放缓了对潭州的攻势，让潭州的求援信使得以出城，但是李芾心里其实根本没指望能有援兵过来。

“大人，城外元军近日来，似乎气势已泄，如果信使能求得援兵，卑职以为，潭州解围应当只在眼前！”沈忠有些兴奋地说道。

李芾却摇了摇头，“若我所料不差，大战也就这五六日了。”

“这是为何？”沈忠惊问道。

“近三个月来，元军虽然主力未至，可是何曾让潭州信使顺利出过城？这两天之所以放松控制，应该是主力已至，张网以待援助潭州的兵马。”

“围点打援？”尹谷皱着眉头问道。

李芾点了点头。

“常德与岳州守军，或早已被击溃或已降了元军。荆湖南路，已经根本组织不出足以援助潭州的兵马。元军是希望咱们的信使，可以将散落于荆湖南路、依然在坚持抵抗的一些部队，全部吸引至潭州，以一网打尽！”

“该死的元军！”沈忠咬着牙说道“还好，咱们并没有让信使去找那些散落的部队。”

“但是……”尹谷有些犹豫地问道“让信使往四川、广东与江西，能找来援军吗？”

“不能！”李芾斩钉截铁地说道。

“那……”沈忠张口结舌，却不知道该问些什么。

“广东形势不明，当地守军能防住元军兵进击岭南，已属万幸，哪有余力北上潭州？

四川张珏，不仅要防范西进的元军，还得提防南下的权国军队，更不可能派兵前来。

至于江西，自三个月之前，就再没有一座依然在坚守的城池了……

我往三地派出信使，只是希望告诉他们，潭州依然在坚守，我李芾还在坚守！

也许，以此能激励其他人，可以与潭州一起，为了宋国，挣得最后一点点的尊严。”

李芾语气淡然，似乎在说着跟自己毫无关系的一件事。

沈忠与尹谷，看着他，眼里满是尊崇。他们俩都明白，自家大人，并非是嘴上说说而矣，而是从来都在坚持着这个信念。而且，身体力行。

三个沉默半晌，李芾突然对着沈忠拱手一礼，郑重说道“我想求你一件事。”

沈忠惊跳而起，侧身避开，“大人，您……但有吩咐，小人哪敢不从！”

“若是三天之内，未有援军前来，元兵必然开始发动对潭州最后的总攻。我不知道潭州还能坚守几天。

但是，城破之时，必然是我殉城之日。

我想求你，到时务必将我一家老小杀死之后，连我一起，积薪焚烧干净。切勿让我与家人落入贼兵之手！”

沈忠大惊失色，急急地摇着双手，“大人，不可！”

李芾双眼圆睁，怒喝道“你要让我向贼兵求饶苟活不