沧南县，一路行来所触之地真是用穷来形容都有点不符，而是特别穷。

路上行人稀少，但所有的人几乎都是面黄肌瘦的样子。

而田地里也有人在劳作，稀稀落落的稻穗让颜如玉特别怀念现代的杂交水稻种子。

是的，有了袁爷爷的发明，让多少人免于饿肚子。

颜如玉弃了马车，带着平嫂行走在乡间的小道上。

身处田边土角，这里也是美景，只不过看不到他们的喜悦。

“一亩地最多是四百多斤谷子，捐税就得两百斤，再加上东家一百斤，到手的压根儿就养不活一家人。”一个老农看着田里眼里并没有希望“一年四季都要靠着野菜填补充饥。”

颜如玉倒抽了一口冷气！

不对，这样的地域天气，可以种两季水稻的，是他们没有利用一起来。

种了一季交了捐税，另一季就可以自己吃啊。

“是种的两季，可是两季都是这样的。”最后肥的是别人，苦的是自己。

多种一季多累人，而且土地也会因为肥料供应不上越种越瘦，最后粮食产量更低。

这就是自己看到稻惠上只有为数不多颗粒的原因。

一年交两次税，有土地的乡绅地主们也收两次？

“是的，长久以来都是这样的。”抹了一把眼泪“都说我们这儿好，可以种两季，殊不知，我们都觉得活不下去了，都想背井离乡去做叫花子。”

若不是家里有老有小，老少都禁不起颠沛流离，这个沧南县早就不复存在了吧。

颜如玉心生愤怒，人心不足蛇吞相，难怪沧南的女子学堂只有几个学生的情况出现。

连肚子都填不饱，谁又想上学堂。

“上啥学堂啊，还得帮着家里洗衣做饭带小的伺候老的，她们再大一点就嫁人了，不帮着家里做事一点儿恩情都不回报。”老农道“小做不了事，八岁到十四五岁正是做事的年纪，十五六岁就成了别人家的人了……”

哪能上学堂。

颜如玉听到这话瞬间无语。

祖祖辈辈就是接受着这样的虐待。

他们受着官府和乡绅的剥削是受害者；同时，他们也是施暴者，将生意的诸多不满意施加在女儿们的头上，代代相传，没有谁能逃脱这样的命运安排。

“老伯，这里离沧南县城还有多远？”平嫂上前问。

“还有八十多里路。”老农看着她们“你们是走亲访友还是做生意？”

这有什么关系？

“做生意可以去驿站，那里管南北商户的一日三餐和住宿，不要银子。”老伯说“你们知道吗？但凡外地来的人都说沧南好，可是谁知道我们一年四季连饭都吃不饱。”

颜如玉听了皱眉不已，原来沧南的面子工程却是做得如此张扬了。

金玉其外败絮其中。

“老伯，你家里方便吗，我们想借住一下。”颜如玉出声“您看，还有几十里路呢，天也快黑了，我们是赶不到驿站了。”

她们出行，随车什么装备都有的。

但是，颜如玉觉得这条路有必要暂停一下。

“小老儿家……”老农大窘“不是不方便，是不好意思请您们进门。”

颜如玉才不管，跟着老农一起进了他们村口。

这才知道是什么原因，他住的还是茅草屋，而墙壁却是竹篾的，再用稻草加稀泥搅拌糊起来的。

“小老儿家有老伴、两个儿子两个儿媳六个孙子孙女，还有两个未嫁的闺女……”家倒是宽，全是这幅模样，只因为家里太多人要养活。

交谈之下，知道这老农姓郝，人称郝伯。

郝家分工很明确，他带着两个儿子负责田里的庄稼，一年四季都不敢停歇；两个儿媳轮流做饭做家务带孩子；