石室出口是被一处巧妙掩藏在土丘和灌木中的低矮地穴。从踏进集落后寨的洞窟算起，先后击破小石鬼跟刚岩种，到抵达深处发现沉睡鬼岩种和神秘石室为止，众人已在洞窟中度过了半日以上的光阴。

期间紧张自不必多说，此刻走出地穴重见天日，连精悍拓荒者们都露出如释重负的神情。

“唉唉，总算在骨头散架前，离开那要命的洞窟了……”

甲士郭备放下大盾，故作辛苦地揉着肩膀。

“就算离开洞窟问题也没减少吧？不如说情况反而变得比探索前更糟糕了。”

红鱼皱眉指出。“情况变得更糟糕”除了有沉睡鬼岩种的威胁外，那间满溢疑点的石室背恐怕后也潜藏着重重黑幕。一想到自己在木野集留驻数周竟对此全无察觉，红鱼心中便涌出一股近乎被愚弄的怒气。不清楚这股怒气矛头该指向何方的事实，更让女炎使为之郁怒。

“反正那些问题有大人物去处理啦，重点是咱们的护卫委托算是告一段落了吧？”小人枪使把长枪扛在肩上，略好奇地左右探望着。“话说回来，这里是什么地方？”

“……没猜错的话，这里大概是木野集的后山。”

谷辰抬头仰望着土丘后方的陡峭山崖，如此断言着。

“木野集后山？”

拓荒者们闻言面面相觑，随即抬头望去。

土丘后的山崖有着近乎九十度的垂直倾角，在山崖顶端则可隐约看到几幢悬空架设、似曾相识的木造建筑物。像这类最大限度利用陡峭山势而修筑的特殊建筑，正是木野集的特色。而从空间地理上来说，众人当初进去时是在集落后侧的洞窟，而出来时是在集落后山的地穴，逻辑上也不存在矛盾的地方。

只是众人在洞窟里上下转悠半日，空间感上不可避免地会有轻度混乱。

“也就是说，俺们先前其实都在山肚皮里瞎转悠？”

“说得没错，但重点不是这个。”

“唔？那重点是啥？”小人枪使诧疑问着。

“用脑袋想想看啊，笨蛋。”甲士郭备脸上浮出罕见的阴云。“这里是木野集后山，往前再绕绕就是集落的山门。石室出口设置得如此隐蔽，建造石室的人肯定对周围地理格外清楚，你觉得会是什么人做的呢？”

“是木野集建的？”红鱼咬着银牙道。

“不，现在下结论还早了点。”谷辰深吸口气冷静道。确实从目前得到线索来看，木野集的水比想象中要深得多，但要推导出明确结论还缺了许多关键。而且不论鬼岩种也好还是那神秘石室，都不像是寻常匠人玩得转的事物，这令谷辰相当怀疑。

考虑片刻后，谷辰把目光移回山寨。

“总之，先回集落看看。”

……………………

从后山转回集落正门并没有花上多少时间。

木野集沿着山势修筑了数重防御工事。虽然最里层的山门早先打赌时被谷辰破坏，但除此以外的门户依旧保留着完好的防御机能。谷辰等人来到最初的山门前，并由熟面孔的郭备组上前招呼开门。

和领府差官来时不同，帮忙守护集落的拓荒者应该们深得集落住民的信赖才是，然而甲士郭备仰头喊了好半晌却没得到半点回应。

“怎么回事啊？平常都是立即答应的。”郭备苦恼地搔着头。

“感觉情况不太妙的样子呢，要不强行突破？”这样说的红鱼已在炎杖前端聚起熊熊炎球，并询问般的望向谷辰。看样子只要谷辰稍稍点头，木野集的防御工事就会立即迎来爆裂瓦解的命运。

虽然充满诱惑的提议，但考虑到木野集的迁移准备尚未完成，这时候防御瓦解的风险太大，谷辰还是慎重摇头。

“……不，这里还