乘黄大地灵梵流涌，灵梵淤积处会变生荒怪。在乘黄人的词典里，“荒怪”是跟灾厄、祸殃等划上等号的不祥词汇，因而荒怪栖息的“外域”亦被乘黄人普遍视为不可踏足的禁区。

狭义上的“外域”通常是指黎阳城墙以外的地域。但实际上除了黎阳本城以外，在黎阳广袤地域中还有着数以百计的村寨聚落。这些村寨聚落如珍珠般分散在森林山地荒野等地貌中，并透过数条主干商道与黎阳本城相联系。把它们也算上的话，那“外域”的范围会更广泛许多。

当然不管是黎阳住民或聚落住民，都不会轻易踏足外域。

能像呼吸般在外域来去自如的，只有具备非凡武力的“拓荒者”。

拓荒者以蕴器武装为标志，除此以外还有伴随他们跋涉险隘荒野的坐骑，名叫“锤头鸟”的陆行猛禽。

锤头鸟具备强劲足力和硬怼荒怪的豪迈胆气，故而为拓荒者们所忠爱。当然忠爱归忠爱，但锤头鸟喜食坚果的习性导致饲养它们成本太过高昂。故而很少有拓荒者会花钱单独饲养锤头鸟，而大都在需要时前往驿站租用即可。

饲养锤头鸟的驿站就在驻场边上。前阵子谷辰慷慨赠送给役工们灵药的事绩，让他在驻场成了半个名人。经营驿站的商主听闻他要前往外域采药时，俄然兴奋之余，便以格外优惠的价格租给他两只脚力强健的锤头鸟当坐骑。

谢过商主后，谷辰和飞燕便一人一骑，乘着锤头鸟从黎阳西门踏入外域。

“谷辰，你要去哪里？”

“黎阳城西北方五六里处，有叫‘柏草坡’的地方，你知道吗？”

谷辰不太熟练地抓着锤头鸟笼绳，朝飞燕询问着。

虽然黎阳住民习惯把城墙以外的区域都称为“外域”，但实际其中也还是有远近深浅的概念。靠锤头鸟脚程基本能在半日内来回的区域都被视为“城郊”。城郊地带是荒怪相对出现较少的区域，然而流涌灵梵依旧要比居城浓郁，因而催生出不少品质优良的天然药草。

其中西北方的“柏草坡”以盛产紫苏类草药而出名，便是谷辰的目标。

“柏草坡我去过，可以帮你带路。”飞燕高兴地回答着。“那里栖息的荒怪多是草怪，偶尔也有树怪。树怪比较硬，草怪则是数量多，我和拖雷能搞定的。”说着飞燕拍拍悬在腰间的剑怪，自信满溢出来。

“真可靠呢，到时候就拜托你们了。”

谷辰苦笑着点点头。

得到可靠护卫当然是不错，但谷辰心里却总有地方安静不下来。

谷辰下意识地望向周围。只见前方是黄土夯实的简陋商道，而商道两旁则是以薄草铺垫的旷野。旷野里偶尔能见到点缀般的农田，以及农田拖拽的钝重驮兽。时不时从空中飞过的色彩斑斓的群鸟，则让谷辰确实生出置身“外域”的事实。

说起来，在地球时谷辰基本上就是甚少出门的宅居族，参加户外活动也只是因被无良友人给劝诱进大学登山社里凑人头，不得已陪着他们闹腾而已。虽说是登山社，但活动地域其实也仅限城市近郊的山头，搭地铁半小时就能到达的程度。

相比起那时候近乎游山玩水般的悠闲远足来，此刻谷辰却是真正踏进异世界的未知荒野。而且荒野里还随处潜伏着凶暴程度远胜虎狼的变生荒怪，要说没感到紧张那是骗人的。

当然紧张归紧张，谷辰却也明显感觉到心里有另外一股蠢蠢欲动的力量。与胆怯畏缩等心思截然相反，那股力量，可形容为“无畏的好奇”，又或者是“未知的期待”。

（感觉上，有点像那时候呢……）谷辰拽着笼绳任由锤头鸟沿商道奔驰，心里却情不自禁回想起小时候探索老家岩洞的事情来。

那处岩洞在老家附近的南山上，传闻中岩洞里埋藏着