太上皇听罢，端着茶喝了一口，便又缓缓地点起了烟袋，透着那萦绕的烟雾看着明元帝，“皇帝有这番高远筹谋，孤很欣慰，也觉得你考虑的对，就唯独有两个问题，皇帝回答了，孤便再无疑问。”

明元帝道“您问！”

他自以为，这也是比较深远的考虑了，太上皇肯定是会同意的，所以，并未想过其他。

太上皇问道“你说，小老十的年岁与老五隔着二十余年，兄弟感情不深，孤姑且当你说得对，但皇贵妃也怀着身孕，若诞下十一皇子，你又作何安排？扈妃腹中也怀着身孕，一旦是皇子，你又作何安排？”

“这……”明元帝倒是没想过这点，但这也不难解决，道“老五如今过继到了皇贵妃的膝下，皇贵妃若诞下皇子，与老五自然就亲近一些，等皇子长大了，辅助五哥治理朝政，这倒是无碍的，至于扈妃腹中的孩儿……朕一时也没做打算，若诞下的是皇子，日后再另外分封。”

“这话看似说得过去，只要皇贵妃心里不觉得你偏心！”太上皇这话说得其实暗藏了不悦，只是明元帝没听出来。

明元帝道“皇贵妃秉性贤淑，品行高洁，她不会有这想法，父皇您放心就是。”

“行，这是第一个问题，就当这么解决了一点问题都没有，”太上皇叫逍遥公往烟袋锅子里塞了烟丝，继续问道“第二个问题，以扈侯的才能，治理那五座城池是最为合适的，孤赞成这一点，他原先有些狂妄，功高震主，但被警醒一番之后，一心一意地为朝廷尽心尽力，以为人臣子的本分，这为人臣子四个字，本身就是一道规条，可于无形中束缚他的野心，如一座大山般压着他不能多想，一旦多想也随时可以征调回来，但你告诉了他，这五座城池日后是他外孙的，这就是考验他的人性，他会认为那几座城池就是他的，那是他的封地，因为这十几二十年，小老十都不可能去封地，扈侯性子里的缺陷，孤不必多说，皇帝想必也知道，他是被人撺掇几句，就不知道自己姓什么的人，一旦野心生出，自立为王，我北唐是出兵镇压，还是承认他的身份？你好生想想。”

“这……”明元帝一时语塞，主要是扈侯确实有这个的缺点，若时刻敲打，他还能清醒一点，一旦缺乏敲打，他就三分颜色开染坊，还真有自立为王的可能。

因为，那个地方乱，且要抵御北漠与北唐的摩擦，放任他一人管辖，确实很危险，可若调派了人过去，但他认为那是小老十的封地，他这个外祖父做主，就难免再生狂妄之心，无法做到与朝廷委派的官员协作进行治理。

他斟酌了一下，“父皇这般分析，也有道理，那就另外再觅人选，铁腕手段的武将，也不止他一人。”

他这般说着，下意识地看了逍遥公一眼，微笑道“老公爷当年更胜他几筹的。”

逍遥公闻言，嘿了一声，“皇上，拿老臣来跟他比，也是埋汰老臣了。”

镇北侯是为国立功，整顿了北边，但那些小打小闹，跟他们这种真是在大战场上归来的人比，没有可比性，当年打过的仗，生生死死几回，每一场都惊心动魄，怎是他们后来可比的？

明元帝半是玩笑半是认真地道“那老公爷可愿意前往啊？”

逍遥公一怔，“皇上说真的？”

明元帝微笑道“若老公爷愿意，朕倒是觉得可行！”

逍遥公笑着沉默了，看了同样沉默的褚首辅一眼。

太上皇淡淡一笑，眸子冰冷，“他没什么愿意不愿意的，圣旨下了，他就得去，去吧，回去收拾收拾，横竖孤这辈子也孤独习惯了，不配有什么年少友人陪在身旁，还是为皇帝的小儿子出力要紧的，毕竟，都辛劳了一辈子，不在乎辛劳这最后两年，也算是为北唐鞠躬尽瘁死而后已了，晚年，也算充实！”

这话一出，明元帝就心惊得很，忙地告罪，