贞观十三年，冬末，长安城外。

在长安城外十余里，有一处官道，此处官道乃长安城北面南往长安的必经之路，每日来往人众本就不少，又逢岁末，官道上的人便更多了。

在官道一旁，身着便服，年不过十七八的太子中允岑长倩正束手站在路边，仔细地张望着，看向官道来人的方向，显然是在等着什么人。

片刻之后，一个身着玄色长袍，外披大氅，面容刚毅英武的中年男子在官道上策马而来，缓缓现身，在官道旁等候许久的岑长倩顿时来了精神。

“苏大将军留步，苏大将军留步。”岑长倩连忙上前，拉住了中年男子的缰绳，对男子道。

岑长倩乃太子少师岑文本亲侄，东宫属官，太子李恪的心腹，能叫岑长倩在此久候的也不会是常人，这中年男子不是旁人，正是同为李恪心腹，岁末奉诏回京述职的左武卫大将军、卢山都督苏定方。

苏定方识得岑长倩，见岑长倩在此，连忙下马道“长倩不在宫中伴驾，怎的在此？”

岑长倩指着不远处一辆马车，对苏定方道“太子正在车中等候，大将军速去便是。”

苏定方闻言，才知李恪竟是亲自来官道旁侯他了，于是连忙把马交给了岑长倩，自己快步上前，进了马车。

果然，正如岑长倩所言，待苏定方进了马车后，正看见李恪坐在马车里，等着他。

“末将苏烈，拜见太子。”苏定方进了马车，对李恪拱手拜道。

李恪抬了抬手，热络地笑道“定方快坐下，不必多礼。”

苏定方依言，在李恪的身旁坐下，而后对李恪笑道“末将远镇漠北，往来闭塞，得知殿下册封太子的消息时已是去岁入冬，那时末将知太子夙愿得尝，喜不自胜，只可惜路遥数千里，未能亲临道贺。”

李恪笑道“自己人，不必这般多的礼数，定方有这份心便够了。”

接着，李恪又问道“本宫回京一载余，近来漠北还安生吗？”

苏定方如实回道“一切安稳，末将用太子之策，以薛延陀、回纥、突厥三方制衡，如今的漠北唯大唐，唯太子之命是从。”

李恪点了点头道“如此便好，漠北新定，人心不安，这两年多亏有定方在漠北坐镇，本宫才能真正地安心，漠北苦寒辛苦定方了。”

苏定方道“为将着正当如此，如何言苦。更何况太子于末将有知遇之恩，若非太子，末将现在只怕还是军中一小卒呢。”

李恪问道“你可是本宫专程在你侯你，是为何事？”

苏定方道“太子在此等候，想必是有要事吩咐。”

李恪道“不错，本宫正是有要事要交代你，今时不比往日了，如今本宫为储君，你为边帅，本王同你相交，日后也需谨慎些，已免朝中流言，伤及你我。”

如今的李恪身为东宫储君，而苏定方乃是李恪旧部，又是节制漠北，手握重兵的边帅，未免旁人闻风参劾，李恪随意是不敢在东宫，在长安见苏定方的，故而今日在此等候。

苏定方道“太子思虑周密，末将明白，不知太子是有何事吩咐？”

李恪道“据本宫所知，你此次回京缘故有二，一为年末述职，但这只是次要的，月前前凉州都督李袭誉犯事，酒后因私愤仗杀番禾丞刘武，已被除职。李袭誉不过中人之资，难当大任，父皇也早欲替换，父皇此番专程下旨要你回京，恐怕是欲用你为凉州都督了。”

苏定方闻言，脸上微微露出了一丝讶色，问道“可是太子举荐？”

李恪摇了摇头道“不是本宫的意思，此事父皇只和中书省提过，圣旨已然草拟，本王也是昨日才得到的消息，恐怕待你抵京后便会颁下。”

苏定方不解地问道“太子可知陛下调末将往凉州是为何故？”

李恪不假思索地回道“吐谷