李恪南下扬州，为免一路官吏延请，耽搁了行程，遂轻车简行南下，自己带着席君买和王玄策及一众王府卫率先行一步，而留下性情张扬的小公爷秦怀道和老成持重的马周领大队人马南下。

李恪到了扬州城三日后，秦怀道和马周终于也沿着运河到了扬州。

秦怀道和马周刚自扬州码头下船，不过稍息了片刻，便径直往李恪的临江宫而去，前往拜见。

“末将秦怀道、臣马周拜见殿下。”秦怀道与李恪算是发小，少时便一同习武，关系自不同旁人，刚一进临江宫门，便带着马周风风火火地进内殿寻了李恪。

李恪一早得到快马传来的消息，已知秦怀道、马周今日将至，倒也不觉得奇怪，见两人拜在身前，上前各自扶起道“怀道、宾王快快起身。”

“谢殿下。”秦怀道和马周道了声谢，站起了身子。

李恪问道“你们一路南下可还顺利？”

秦怀道起身，当先道“那是自然，那些州县官吏多是为殿下而来，殿下不在其中，我不过几句话便打发了他们走了。”

李恪一路南下，州县官吏纷纷出迎款待，为的无非就是李恪的亲王身份和李恪手中代表着代天巡狩的节钺，既知李恪不在其中，那些地方官员自然就没有那般殷切了。

李恪笑道“如此便好，那些地方官吏着实恼人地很，但又着实不便开罪，若是能打发走了，也是好的。”

秦怀道笑道“那些州县官吏纠缠倒是无碍，左右不过早晚两天抵扬罢了，不过殿下所为，可就有几分不仗义了。”

眼下乃是临江宫内殿，能在此处出现的无一不是李恪的心腹，都知道秦怀道的性子，早已见惯了李恪同秦怀道如此玩笑，自不会觉得奇怪。

不过旁人虽不觉得秦怀道所言不妥，但李恪对秦怀道却所言颇为不解，拍了拍秦怀道的肩膀，问道“怀道所言何意？本王怎的就不仗义了？”

秦怀道嬉笑着回道“殿下与江都烟雨楼仙娘之韵事我已有耳闻，莫非还当小弟不知吗？”

秦怀道说着，还一边咂着嘴，一边摇头道“小弟久闻扬州多美人，青楼瓦肆之盛不在长安平康坊之下，小弟本还想着借此次南下之机大显身手，可还未下河船，这朵最是艳丽的花王牡丹便被殿下摘了去。”

仙娘生地极美，李恪也很是欣赏仙娘琴艺，但是李恪却连她的一根发丝都未曾碰触，何来的秦怀道口中的韵事。

李恪道“本王同仙娘之间的关系并无半点龌龊，怀道何处此言。”

秦怀道原本还是面带嬉笑，但从李恪的口中听到“龌龊”二字，连忙道“殿下同仙娘之事正是雪月风花，雅韵至极，岂是龌龊。”

李恪听了秦怀道的话，心中越发地不解了，又问道“怀道之言本王着实不明。”

秦怀道道“小弟听得传闻，殿下同烟雨楼仙娘姑娘一见倾心，两情相悦，已许下纳妾之言，只待过些时日，殿下将赎身的银钱送至烟雨楼便可抱得美人归，难不成并无此事？”

李恪听了秦怀道的话，顿时明白了过来。

那日接风宴上，李恪对仙娘所评颇高，又提及运河偶遇之事，必是叫人传出了闲话了。

自古以来，才子佳人便是坊间最会风传的雅闻，而李恪贵为皇子，便是更是如此了。与那些坊间传闻中见惯了的才子佳人相比，显然李恪这个皇子更有看头。

李恪闻言，摆了摆手道“本王今日还在为你命人送来的书信犯愁，何来的闲情逸致去往那青楼瓦肆玩乐，坊间传闻听听便是了，如何信得。”

听到李恪提及他命人快马送来的那封信，秦怀道脸上的玩笑之色顿时收了起来。

秦怀道一脸正色地问道“殿下说的是牛进达之事？”