龙朔二年，三月初，东海。

苏定方二月下行至登州，于登州蓬莱整军，二月末大军开拔，登船东往，直奔百济而去。

蓬莱相距百济的距离看起来不算太远，若是陆地快马行军，最多也就是六七日的功夫，但这是海路，一旦到了海上，一切就不是自己能够做得了主的了。

大军登船入海，一连行船十日，几经风浪，方才在远处隐约看到了陆地不清晰的影子。

“大将军，前面便是百济了，估计再有小半日，赶在午前便能到。”刘仁轨和苏定方并立于船楼之上，刘仁轨指着东面，对苏定方道。

此次伐百济，苏定方是为主将，泗沘道行军总管，领军出征，而此战的副将计有两人，一为左骁卫将军刘伯英，协理陆路大军，二便是登州都督刘仁轨，协理水路大军。

苏定方听了刘仁轨的话，点了点头，看着已然依稀可见的百济，又看着主船之后列阵整齐的战船，心中不禁有些感叹。

苏定方问道“正则统领水军有多久了？”

刘仁轨回道“末将是贞观二十年中，在陛下登基之后奉陛下之命被调来的登州，算到今日将近两载。”

苏定方接着问道“如果我记得没错，正则是汴州尉氏人，此前应当不曾接触过水军吧。”

刘仁轨不知苏定方何意，但还是如实回道“末将是中原人，在来登州前奉命在凉州治军，也曾在大将军麾下，此前确实不曾接触过水军。”

苏定方道“这倒怪了，正则此前不曾统领过水军，可如今才短短两载，竟能统带水军，进退有度，秩序井然，如此气象若是常人恐非十载、二十载之功不可有啊，正则确是统领水军难得的将才。”

苏定方乃当世名帅，治军严谨，在军中常是不苟言笑，也很少当面夸赞别人，刘仁轨能得苏定方当面夸赞，可见苏定方对刘仁轨的赞许。

刘仁轨忙欠身谦虚道“大将军谬赞了，末将曾在宫中受陛下召见，商论水军治军之策，而后受陛下赏识，便奉陛下之命破格提拔为登州都督，执掌水军精锐，末将不敢伤陛下识人之名，故而多克勉几分，如此而已。”

刘仁轨在往登州之前，被李恪自凉州调回长安，彼时李恪便开始备高句丽之战了，那时李恪曾在甘露殿中召见过刘仁轨，问过刘仁轨关于水军行军作战之事，当时刘仁轨自觉回答地也不过中规中矩，但偏偏就被李恪一眼相中，破格越三级提拔，成了统领水师的登州都督。

刘仁轨当时也不知李恪为何会一眼就相中自己，但自打刘仁轨执掌水师后却进益极快，指挥水军如臂指使，不在陆路之下。

苏定方感慨道“正则也曾在我麾下，当时我眼拙了些，却不曾发现正则竟是统领水军的将才，陛下慧眼独具，确非我等可比。”

苏定方不知道李恪为什么敢把一个文臣出身，此前从未接触过水军，甚至没有见过海的刘仁轨放在登州都督这个位置上，敢把此战泗沘道一半的筹码压在他的身上，但就这几日观水师军容，进退得宜，就是苏定方自己也未必能够做到。

说到李恪识人，刘仁轨瞥了眼船楼下，正巧在甲板站着，正靠在甲板上透气的行军司马钦陵，对苏定方道“若说起陛下的识人之能，近年来军中年轻一辈里，受陛下青眼之重，只怕莫过于此子了吧。”

苏定方点了点头道“你我都是陛下潜邸之臣，许多事想必你也是知道的，次子颇受陛下器重，陛下在此子的身上也花了不少心思，年轻一辈里恐怕只有裴守约可与之一较了。”

刘仁轨道“裴守约末将是相熟的，裴守约行军颇有几分卫公之风，是个将种。不过对于此子末将并不熟悉，但只看他这几日作为，也是个成大事的苗子。”

刘仁轨和苏定方年纪相仿，相差不过几载，而且两人又都是李恪的潜邸旧部，相识有些年