那是一颗人头。

已经灰败，五官却还可辨。

竞庭歌全没想到慕容峋还有这一手，无怪有一日晚间到饮流斋，他面色难看，当时她还以为是有不好的消息，追着问，最后也没问出所以然。

估摸便是砍了霍启的脑袋，然后找太医局觅了法子保存。

这般距离，街上的人其实看不清那颗脑袋的五官。

但霍启或死的传言已逾数日，且必然与其父和阮墨兮彻底断了联系，那两人此刻，很容易猜到。

竞庭歌本就不太想看那颗头，瞥了一眼确认，望向了阮墨兮。

相比霍骁，她更想看她的反应，不为任何所谓大局，只为了瞧一瞧，这个曾经心怀情爱、不懂大势的娇滴滴的美人，如今还有没有残存哪怕半分温柔。

她一个对己身、对他人情爱都不大关心的人，不知为何，竟对霍启和阮墨兮这段挥之不去。

有天夜里入睡时想起，甚有些希望他们对彼此，是有过一刻动念。

但阮墨兮很平静。

不知是因太远看不清，还是真平静，总之她身形未动，只是收起一直仰着的脸，看向了前方密匝的战阵。

霍骁身下战马原地踢踏，低低嘶鸣，泄露了主人的狂躁。

“靖海侯有此反应，那不用庭歌详说了。”她高声，比方才更震，“霍启谋逆，妄图弑君！千钧之刻被君上反杀，殒命当场，正是南军以护驾之名起事的第二日！这整场对峙的开局，便是霍氏自编自演，为的是夺权，图的是取而代之！场间诸位若真有公天下的诚意，首当其冲，先杀了靖海侯！否则理想便是幌子，你们就都是乱臣贼子！”

她停了一刻，

“君上说了，新制推行，可以商榷，前提是，你们要证实理想确为理想。霍启谋反已经坐实，宫中从上到下皆可佐证，所以靖海侯，不值为伍，杀了他，才有谈判和尝试新制的可能。”

她又停一刻。

忽再道：“皇后你说呢？”

她还没把阮墨兮与霍启之事说出来，也就没将阮墨兮划入必死之列。

是给机会，为瓦解对方联盟加码。

“我什么时候说可以商榷。”却听身后慕容峋幽声，隐在琴音里。

竞庭歌再次反手背后，食指拇指一捏，示意他闭嘴。

“先生不必费心费口舌了。”却又有一道女声起，比阮墨兮的音色要绵，也好听，似盛夏晚莺。

竞庭歌循声而去，再次看到了上官宴，下移目光，终于瞧见站在秋膘楼第三层的上官妧。

她自是要阻止她策反阮墨兮，更要加快进程，以免夜长梦多。“人有理想，亦有私欲，谋大事者不拘小节！无论场间各人在此之前如何为自家运筹，都已成过往。靖海侯如今是盟友，皇后深明大义、且知天机，亦会助我们推新政到底。方才已说得很清楚，君上即刻下诏退位，国都不必见血，军队无伤无损，我大蔚，还能保存实力以备统一。”

似防着竞庭歌再拿说辞，她顿了顿又道：

“边境已不剩多少兵力，禁军再打得两败俱伤，于国重损。先生三思。君上，三思！”

大多数人不识沉香台上琴音，阮墨兮和上官妧都是伴过君的人，一耳朵听出。

慕容峋几乎要起身了，琴音骤停，竞庭歌第三次背手，摇了摇食指，让他再等等。

“那为何不是你们退？明知于国重损，一群扬言为国为民的志士、贤能，非要在此外患方息之时，铤而走险不死不休？！”夜愈深，竞庭歌声却愈亮，她自己也觉诧异，莫名想到回光返照一词。

“因为再没有比这更好的时机了。”上官妧长声，“且此刻言退，我们还有活路么？”

偌大的皇城静了一瞬。

“这便是相国之志，上官家之志。”竞庭歌