南国之南六月初，麓州官衙朱门前，击鼓声大作。

衙门就在府前街上，闹市中央；刚入巳时，人流如织，登堂鼓一响，未闻喊冤声，已有路人十几围将过来等着瞧热闹。

敲鼓的是个女人，观打扮像大户人家的仆妇。有小吏应声出，待要粗略问，仆妇先声夺人

“大人为民妇做主！民妇豢养的鸟儿雀儿，近来全死光了！家主因此怪罪，要赶民妇出府！民妇追随上官家十余年，没有功劳有苦劳！这鸟啊雀的昔年在苍梧都养得好，来了麓州，初时也好，偏是最近！一只接一只染病，没两日就都死了，撞了邪！”

围观者乍听是为鸟雀死鸣冤，都诧笑；再听上官家三个字出，人人皆变脸色。

“上梁不正下梁歪，父子都不是好东西！死了鸟雀怪底下人！”

“报应不爽哦！杀人凶手还敢来我大祁安居，死几只鸟算什么？哪日家主暴毙，再来鸣冤不迟！”

人群中一阵哄笑。

“真别说，今日死鸟，明日死人，作恶自有天收。”又有人小声叽歪。

那小吏听罢，也有些嫌恶，蹙眉道“那你此番是要告谁？上官家主？”

“民妇要告那日日在九思巷内烧纸的恶人！”

此事早在城中传得沸扬，围观者三层稍静，又嗡嗡议起来。

两个月收了五茬人，通通无罪释放了，小吏更是门儿清，“鸟死与烧纸何干？”

“门前烧纸，大丧之举！那纸铜钱纸元宝沿我们院墙摆半圈，讲究得很，烧起来白絮絮鬼火满天飞，夜里瞧着，瘆人极了！怕是用了什么风水阵法行诅咒之事也未可知！大人！”仆妇声泪俱下，巴巴跪过去抱腿，接下来两句喊得尤响亮

“我上官家是受君上恩赦啊！有心怀不轨之人诅咒加害，这是要掴君上的龙颜啊！”

“放肆！”小吏暴喝，抱拳向北，“君恩浩荡，岂容你在此疯言疯语胡乱作文章！来啊——”

他发号施令，守门二吏立时就位，一人一只胳膊将那仆妇拽起。

“疯妇府门前放厥词，辱没今上，先扣了待通判大人——”

话未落，但见人群骚动齐往路东瞧。一辆青灰色极素简马车缓来，车夫门阶前呼停，一名年约四十长脸淡须的男子掀帘下。

“通判大人来了！”

“杨大人！”

围观者中接连有人唤，杨叙点头致意，不苟言笑而自带亲和意。

通判较府尹低一级，司一城粮田、水利、诉讼等事项，早年为府尹指派，可有可无，自顾星朗登基后由朝廷任命，专配给地方大城，也便予了品级。

坊间盛传此职亦有监察府尹的意思。

小吏当即上前拜，不待杨叙发问，恭声将门前闹剧述来。

杨叙看一眼仆妇被擒，颇狼狈，道

“冤鼓既鸣，上堂细禀。”

进府衙上堂禀可就没热心民众什么事了。围观者颇觉没趣，讪讪要散，只闻西侧又起车马声。

比杨叙的车架豪华些，颜色却沉，雕饰隐在暗处。一路驶来不见速缓，人群只得退，马匹却在近府门约三丈地处骤停，车主下来，素服桃花面。

麓州不缺公子哥，但这般着素而出色、肃容而总似带笑的人物，罕见。

有两个多月前上官宴入城时凑过热闹的百姓认出这张脸来，低道了声“是上官大公子”。

讪讪民众登时再来精神。

“家仆私出，衙前闹事，杨大人，得罪了。”上官宴迤迤然行来，颔首揖礼。

“老爷错怪，要逐奴家出府！”仆妇闻言抢白，“奴家小半辈子在上官家做差事，自问少犯错，这把年纪出了去，又有哪个人家肯再收！老爷不讲公道，奴家只得来通判大人这里寻公道！家中鸟儿雀儿死绝，绝非奴家照料不当，必是