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喀纳斯湖,是北疆最北部阿尔泰山中的一个高山湖泊。这个湖泊呈狭长的月牙形,南北走向,24公里长,最宽的地方仅仅2公里多,面积是天山天池的十倍。喀纳斯湖的两侧是高山、森林,融化的雪水注入湖中。湖面碧波荡漾,倒影着两侧的高山,风景及其优美。北疆的湖光山色本来就是令人赞叹的,但是喀纳斯湖的湖光山色,又堪称为其中的珍品。后世有这样一句话:喀纳斯湖,是亚洲唯一的瑞士风光。
但是这个地方,在这个时候还不像后世那么出名。这时候两疆最有名的风景区,是天山天池。但是天山天池无论在面积上、还是在美丽的程度上,都不能跟喀纳斯湖相比。天池主要优势是位置好,就在两疆政治经济文化中心附近,而且交通方便,距离山下的大平原只有几公里,距离昌吉和迪化也就是几十公里。附近的达官贵人和慕名来的游客,可以很方便地接近天池。
但是喀纳斯湖就像一位更美丽、更高贵、更神秘的少女,把自己隐藏在幔帐中,用重重的崇山峻岭让自己难以接近。天池虽然也是高山湖泊,但是距离平原区也就二十多公里的山路。但是喀纳斯湖距离最近的平原区,却相隔八十多公里的崇山峻岭,中间只有一条曲折的山路能够到达,易守难攻。很多地方都是一夫当关、万夫莫开。
更重要的是,喀纳斯湖不但难以接近,而且更靠近边境。从这里到西边的哈萨克斯坦边境,只有14公里。到北边的俄罗斯边境,也只有40公里左右。而这里到阿勒泰地区的行政中心阿勒泰城,却有180公里——80公里高山,外加100公里平原。
正是这一点,让广武选中了喀纳斯湖,作为自己最后退守的据点。80公里的重叠山岭,让大股部队难以接近。而且这里靠近苏联边境只有区区十几公里,尽管是山路,也可以说是近在咫尺,抬脚就到。看情况一旦不对,立马就能撤进苏联境内。而且,这里仍然属于北疆的范围,广武在这里据守,仍然算是呆在“伊犁王国”国内,并没有出国。正像他自己说的那样,这就是个象征,象征着苏军在北疆并没有失败,象征着伊犁王国依然独立存在着。
位置安全、方便撤进苏联、仍然在北疆境内,这三条,也正是斯大林经过考虑、同意了的原因。
……
其实广武选中这里、或者说知道这里,还有另一个原因。
19世纪80年代左宗棠收复两疆之后,两疆设立行省制度,成为“新疆省”,此后北清在这里的统治日益牢固,而历届巡抚也开始大力经营两疆。很多原先人迹罕至的地方,都被开发了出来。一战后全世界的大繁荣,享乐的风气风靡世界,北清更不例外。那时候正赶上戊戌变法之后的黄金期,通往大西北的铁路、公路相继通车。火车汽车等现代交通工具的到来,让这些达官贵人们摆脱了过去出行动辄几个月、一年半载的情况,很多内地的王公贵族、甚至皇室宗亲,开始流行“长途旅游”。
清朝皇室游牧民族出身,终清一朝,几乎每位皇帝都非常喜欢到边塞之地出游、打猎,木兰秋狩更是清朝皇室的定例。除了游玩散心、保持清室尚武精神之外,秋狩更是皇帝接见当地少数民族王公、和他们联络感情的重要机会。过去由于交通原因,皇帝秋狩只能就近前往东北、内蒙,但是现在有了火车和汽车,去两疆秋狩、接见两疆的王公,就变得更加方便了,也更为重要了。
北疆风景秀美,又刚刚通了铁路和公路,自然成了清室王公贵族趋之若鹜的地方。北疆各地方官为了巴结这些京城的皇亲贵戚,更为了巴结可能驾临自己辖区的万岁爷,都是各施手段。尤其是阿勒泰地区的地方官,更是无所不用其极。除了黄金、貂皮这些“当地土特产”之外,阿勒泰最拿得出手的,就是令人惊艳的自然风光了。阿勒泰知府就在自己的辖区内寻