在紧锣密鼓的训练、策划、巡视中，半个月时间过去了9月中旬，火炉南京终于迎来了秋天的真正凉爽

9月15号，这一天对向小强来说是个特殊的日子第一它是秀秀的生日，第二，今天早上，最后一批1509名明军战俘在大沽口上了船，行驶出渤海，在两艘大明重巡洋舰、六艘驱逐舰的护送下，向南驶往大明海域

这两件事对向小强来说都是极为重要的尤其是第二件，向小强等待已久了截至此时，大明对北清“投鼠忌器”的日子，已经一去不复返了基本上可以甩开膀子，想干什么就干什么了

向小强本来打算要在秀秀生日这天，带上秀秀、岳母和小舅子，一家人出去好好玩玩呢上次秋湫生日自己都搞了架水上飞机跑到东海，这次说什么也不能马虎了一碗水得端平啊

但没想到，北清对遣返最后一批战俘的安排，居然放在了秀秀生日这天这真的很不协调并不是说接回明军官兵不是好事，而是按照计划，这一天将会很忙，而且会有血光事件出现不仅没时间给老婆过生日，而且很不吉利

按照计划，当最后一批明军官兵确认一个不少地上了船、并和明军军舰会合确保安全了之后，一场记者招待会将在南京立刻召开，大明官方将正式承认一个月来的传闻：即当初被俘的明军数字是八千多而不是六千多，已经有两千左右的明军战俘在北清被虐待致死

在一个月之前，第一批战俘回来之后，北清战俘营的种种悲惨情形、还有大批明军战俘被虐死亡的传言就大批流出来了，报纸上也登了不少但是无论大明政府还是军方，都对这个传闻避而不谈已经回来的战俘，大明军队也命令他们不得对记者谈及北清战俘营的情况总之，给外界的印象，就是大明官方竭力遮掩这件事

对大明官方的种种指责声音也偶尔见诸报端，但是很少，更没有大规模的集会抗议这次公众也都比较反常，好像没像一贯那样反应激烈，并没马上跳出来指责政府压制言论自由虽然官方并没有公然去禁止报纸刊登相关流言，但报界出奇的自觉，那些刺激北清的文章，竟然一次也没有刊登

政府和民众达成了一个默契，一切都等一个月之后、全部战俘都回来了再说现在只需要做一件事：忍

……

但是现在，9月15号，这个日子到来了，不需要再忍了

最后一批大明战俘乘船驶离北清的那一刻，南京各最高军政单位门口就早早地聚集了很多记者和民众，他们围住每一个进出的官员，都想第一个听到官方的证实

在陆军部召开的记者招待会上，主持的陆军大臣李高亭在一片镁光灯下，不紧不慢地戴上老花镜，然后拿着稿子，神色平静地念道：

“鉴于我们最后的1509名官兵此刻已经在大明的邮轮上，并且已经驶出了渤海、周围有着两艘重巡洋舰和六艘驱逐舰的保护，已经实现了绝对安全，那么，大明政府认为，现在到了把真相披露出来的时候了”

他抬起眼，透过老花镜环视了一遍记者，继续说道：

“根据《旅顺条约》的明方代表向小强将军和乐平郡主的证词、根据这一个月中已经回来的三批明军战俘的证词，经过一系列严谨、翔实的分析比对，我们得出了相对保守的结论：在年初的南京保卫战中，我新编第74摩步师被清军八旗六师俘虏的人数，在8400——8500人之间现在已经返回大明和正在返回大明的人数，是6311人也就是说，我们有足够的理由认为，有2089——2189名战俘在北清战俘营中死亡”

几句缓慢、有力的话说完之后，大厅里又是一阵镁光灯闪烁

一个月了，现在大明官方终于正式说出这句话了

随着记者招待会的进行，南京的各大报馆的排版印刷间里已经轰鸣了记者会还没结束，大街小巷上已经