八月，桂花飘香。

九月，菊花满园。

很快，院试的结果出来，方志年十分顺利的考上了秀才，他的称谓，也从先前的方童生，变成了方秀才。

方志年所读的学院不大，就读的人数有限，而能考上秀才的人也不算多，方志年在里面算是最年轻的。

在接受了同窗好友的恭贺之后，方志年几乎是急匆匆的赶到了家。

这一来呢，是要将这桩喜讯和方志诚说上一说，也和家中的族亲报个信儿，答谢诸位尊长对他的照顾。

二来呢，也想见一见许久不曾见的宋玉兰。

自上次一别，可谓有数月的时间，这段时日虽说也托人带了东西回去，但方志年这心里头到底是不大踏实的。

不知道宋玉兰是怎么想的，对他……

方志年是带着这般的心事，到了县城里头，进了宋记皮货行。

方志诚瞧见自家大哥回来，自然是十分欢喜的，急忙将手头的事大略的交代给了铺子里头其他的伙计，便领着方志年往后院里头去了。

一番寒暄，得知方志年已经考上了秀才，方志诚显得乐的一蹦三尺高。

“就晓得大哥能够考上，我这嘴可是开过光的，一说就绝对灵。”方志诚拍着巴掌直笑。

但他乐不可支，却也瞧见了方志年是有些心神不宁，并不是很高兴的模样。

“大哥怎的考上了秀才也不高兴？”方志诚重新坐在了方志年的旁边，幽幽的看着他：“难不成是大哥平日里不喜欢的同窗也考上了秀才，所以大哥心里头不高兴？”

“哪里就是你这般小孩子的想法了？”方志年伸手敲了方志诚一下，道：“兴许就是着急赶路回来，有些累了，所以脸色不大好。”

“也是，大哥你身子原本身子便不大好，这般着急赶路的确是让你有些累了。”

方志诚十分认真的点了点头：“那大哥稍作歇息歇息，若是今天不着急的话，也不必赶回老家，我这里的床够宽大，也够大哥在这里凑合一晚上的。”

方志年略想了一想，便点了点头：“也成，那便在这里凑合一晚上吧。”

“对了，方才我进来的时候，不见宋掌柜，宋掌柜可是在家里头？”

“嗯。”方志诚点了点头：“嫂子现如今月份渐大，再过上一个多月便要临盆，掌柜的不放心嫂子和玉兰姐两个人在家，除了铺子里头有事来一趟，大部分时间都在家里头陪嫂子。”

方志诚说罢，看着方志年呵呵直笑。

那笑容，分明带了十足的狡黠，似乎是要从方志年的脸上看出花来似的。

“臭小子，你这般瞧着我作甚，还笑的这般张狂。”方志年又给了他一个爆栗子。

方志诚一边躲，一边笑：“我原本以为大哥是要先问玉兰姐的，结果先问了掌柜的，着实有些稀奇。”

“我问宋掌柜，是因为你在这里多蒙宋掌柜对你多番照顾，礼节上自然是不能少的。”

方志年颇为有些心虚的低了低头：“哪里就跟你想的那般多了，再说了，我对宋姑娘心中感激，也是因为宋姑娘先前多次帮了我罢了……”

“那大哥的意思就是，对玉兰姐没什么意思了呗？”

方志诚装模作样的叹了口气：“哎，要是玉兰姐知道的话，不晓得有多伤心呢……”49

“先前玉兰姐还在问我，是不是我十分想让她做我的大嫂呢！”

“那……你是怎么回的？”方志年有些迫不及待的询问。

“我当然回的话愿意啊。”方志诚小脑袋点的如同小鸡啄米一般：“玉兰姐那般好的一个人，我也是喜欢的紧，自然也希望她能做我的嫂子。”

“更重要的是大哥你都这般大的岁数，也不曾成个家，现如今这玉兰姐似乎对你有意的模