“带我进你们的城堡，我要亲自见见你们的领主，不然，你们领主的继承人也行。”

在理查德的要求下，克瑞斯还是领着他进入了城堡，不过在进城堡之前，克瑞斯说男爵生病期间需要足够的安静，理查德带来的士兵们全进去以后会吵闹起来，为了男爵的身体健康，让理查德少带一些人进去。

鉴于他的理由正当合理，理查德想了想，也就答应了下来，让小瓦尔特、菲利斯、埃尔林普和赫伯特四人与自己同行。

在进入城堡以后，克瑞斯让卫兵们自动解散，继续领着理查德一行人走向主堡，而就在这时，跟在理查德身后的菲利斯突然上前一步，走到理查德身旁，对他附耳低语道

“爵爷，那些卫兵有些不对劲。”

“嗯？”理查德瞥了他一眼，示意他继续说下去。

“他们在解散以后还跟在我们身后，虽然特意隐蔽自己的行踪，可还是被我察觉到了。”菲利斯低声说道，在他话音落下之际，理查德也微微侧头，用余光看向身后的昏暗廊道，借着微弱的火光，他可以看见几个闪动的黑影。

“先不要声张，看看他们想干什么。”

理查德对菲利斯命令道，而就在这时，前面的克瑞斯突然放缓脚步，偏头看向理查德两人，菲利斯反应比他更快，在他看向这里之前，就先一步离开了理查德身边，继续保持落后他半步的距离，克瑞斯见一切没有异样，只当是自己听错了，便继续加快速度。

“好险……”

理查德心中暗道，同时也认定了这其中恐怕的确有什么蹊跷。

……

“咳咳咳……”

听着门后房间内不时断断续续响起的虚弱咳嗽声，理查德见到了奥帕尔男爵科波菲尔·彼得斯的继承人，也就是他十七岁的次子斯特朗·彼得斯。

这位长兄英年早逝而得到继承权的少年此时亦是显得很憔悴，他的脸色发白，颧骨突出，眼眶底下的黑眼圈颜色深重，但还是强颜欢笑，恭敬地向理查德行礼问好。

“子爵大人，父亲得了很严重的肺痨，为了避免您被感染，还是不要进去查看了。”他说道。

“我听克瑞斯骑士说，你们昨天已经请了训练有素的医生来治疗，医生怎么说？”虽然知道医生必不会给出什么有用的答案来，但理查德还是明知故问起来。

也不知道是不是错觉，斯特朗总感觉理查德在说“训练有素的医生”时咬字很重，让他隐隐觉得理查德好像是在嘲讽自己。

理查德你没猜错，我就是在嘲讽你。

“医生没说什么，不过看他那样子，短时间内是好转不了了。”

“哦，愿天主庇佑他。”理查德在额头画了个十字，做出西福斯教的祈祷手势，如是说道。

说完，他话锋一转，道“既然科波菲尔男爵重病卧床，领地内的事务也不能无人管理，斯特朗，现在奥帕尔领的政务是谁在处理？”

“主要是管家高尔德在处理，不过一些比较重要的事情也会由我来过问。”斯特朗回答道。

“原来如此。”理查德点了点头，但他随后又想起了一个问题“既然科波菲尔男爵病的这么重，你们为什么不派人到洛菲堡汇报？”

“这……”斯特朗犹豫了一下，才摇着头说道“这我也不知道，或许是高尔德管家忙于领地政务，忘了吧。”

“忘了？”理查德冷笑一声，“这么重要的事情也能忘了，我很怀疑高尔德的能力，去把他叫过来，我要亲自询问他。”

“明白。”

斯特朗很干脆地答应下来，让克瑞斯骑士将管家叫过来，在后者转身离去后，理查德不着痕迹的用余光再次观察了他所处的走廊四周，发现在他身后不远的拐角处，有一个影子突然动了一下，但很快就又恢复平静，仿佛一切