乱战。

这老妖婆不只坏，且还蠢。

便连荀贵妃这鲜少伴驾之人亦能看出，自前番皇城旧人尽去，乾清宫虽看似如常，实则却极肃杀，那股子煞气便隔着两条街，也能觉出。

莫说是她与充嫔了，就算是皇后无召擅闯，也定会被冶罪。

这老虔婆，真该千刀万剐！

荀贵妃恨恨想着，一时连怕也忘了。

“我这么一说，贵妃想必就能明白我的苦衷了，是么？”

充嫔此时又道，面上的神情温婉真挚，似与至交相谈甚欢。

荀贵妃点了点头，到底不敢看她，只垂首道“如此，多谢姐姐救命之恩。”

“好说，好说。”充嫔笑语盈盈，又将下巴抬了抬，示意她道“贵妃还是坐下说话，这地上虽铺了毡子，也是凉的。”

语中不见戾气，唯觉友善。

荀贵妃多少恢复了几分力气，且也不敢相拒，僵笑着谢过，便自个儿爬起来，坐在了玄漆案的下首，堆笑道“姐姐也请坐。”

充嫔从善如流地坐在上首的位置，一面执壶倒茶，一面和声道“贵妃且再忍一忍，待曲终，妾当去，卿自留。”

歇一拍，倏然勾唇“此言，必不相违。”

语毕，递过去一盏热茶。

荀贵妃正自惶惶，副注意力皆在那只茶盏，生怕失手打了，徒惹这女煞星不快，遂只虚应了几声，根本没听清对方说了什么。

见此情形，充嫔不免哂笑，却也没说什么。

殿宇中安静了下来，雪片被风裹挟着，大团大团扑向殿门，又被屋中暖意化尽，绛毡上水渍斑斑、宛若红泪。

荀贵妃折腾了半晌，确实有些口渴，便端起茶盏吃茶。

孰料，一口热茶尚未落肚，殿外忽地传来一道语声

“后的娘娘驾到——”

极尖利的声线，瞬间斫碎了这寂寂雪夜。

荀贵妃手一抖，热茶直洒半幅裙子，她亦不觉得烫。

“哗啷啷”，大风忽起，檐下宫灯不住晃动，灯穗子胡乱拍打着，一时间，廊下烛影摇红、廊外银蛇狂舞，直乱了整片天地。

“来得可真迟呢。”

充嫔低低一笑，展袖起身，回眸看向荀贵妃，淡声道“皇后娘娘来了，贵妃怎不起身相迎？”

荀贵妃浑浑噩噩地，连茶盏也忘了搁下，就这么捧着站了起来。

那一刹，她仿佛与景仁宫、与眼前大雪，与灯火下幽立的枯木，隔作了两处。

所有一切皆化为水中倒影，破碎而凌乱，虽看在眼中，却不及脑海。

最先抵达的，反倒是声音。

极细密的脚步声，轻巧、迅捷，还有种奇怪的韵律，好似那走路的人正列队齐行。

紧接着，是灯笼火把发出的“噼啦”声。

这声音伴随着连片的光，很快便充塞她整个的视野。

也就在这个瞬间，眼前世界开始变得真切起来。

荀贵妃瞪大眼睛，怔望着门外庭院

按等著衣、形容整肃的宫女与内侍，鱼贯而来，未几时，便将偌大的院子挤得满满当当。

没有人说话。

甚至连喘息声亦已消隐。

灯火通明的院子里，他们呼出的热气蒸腾着、飘散着，白茫茫望不到头。

荀贵妃甚至疑心那雪落不到地，半空里就要被这暖气化去了。

“见过皇后。”

熟悉的语声滑过耳畔。

荀贵妃仿似被什么刺了一下，身子颤了几颤，旋即屈身行礼“妾……妾给皇后请安。”

她并不能确定那是否她的声音。

她甚至生出一丝期望，期望那是另一个长相与她相似的女子在说话，而她不过是台下的看客，只待曲终人散。

院子