思及此，齐禄家的越发不敢小瞧了红药，面上堆出笑来，躬腰说道“五太太没瞧错，那院子外头的人乃是向妈妈，她手脚不干净，教王妃查出来了。”

竟是连个磕巴也没打，直接就把话给挑明了。

红药面上现出讶色，心底亦觉诧异莫明。

向采青贪墨了府里的钱？

这倒也是奇闻了。

宫里出来的人，眼皮子能有这样浅？

也不对。

宫里贪财的人也很多，如果是大把银子的话，难免他们不动心。

心中忖度着，红药便摆出一副愿闻其详的姿态，道“原来竟是这样的，那妈妈可知到底是怎么回事儿么？”

说话间，将个小红封悄悄递了过去。

齐禄家登时笑出了满脸的褶子，忙接过谢了赏，复又一脸幸灾乐祸地道

“好教五太太知晓，前些时候，王妃把那胭脂水粉的采买交给了向妈妈，不想今儿查账，有个婆子说漏了嘴，把个从没听过的铺子给说了出来。

王妃一听不对，就把那婆子扣下了，再把外院的账房、管事都叫进来，一条一条儿地对账，到底查出了事儿。却原来这向妈妈嘴上说得公理大义地，背地里却从那次一等的铺子里买胭脂，再充作上好的送进来，这一倒手，可不就大把银子进项了么？”

她张着鼻孔、瞪着两眼，面上满是不愤，也不知是恼于向妈妈贪墨的行止，还是因了这等肥油没落进自己的口袋而愤怒。

红药侧首想了想，便道“据我所知，向妈妈管采买的时候似乎并不长吧，她到底贪墨了多少银子？”

“足五十两！”齐禄家的夸张地伸出五指，比划着“五十两”这个数目，两个眼睛又瞪大了一圈儿，似是为此而万分惊恐，然而，那嘴角憋不住的笑意，却显出了她真实的情绪。

五十两，于王府这样的人家来说，当真不算什么。

可是，偏就是这区区五十两，竟把个炙手可热的管事妈妈给拉下了马，齐禄家的自是趁愿。

说起来，自从向采青来了，明萱堂也的确再没了其他人站的地步，当真是一主之下、众仆之上，就跟那话本子里的宰相也似，整个后宅的婢仆都得仰望着这位向妈妈，在她跟前曲意讨好。

如今，向采青的际遇正应了“爬得高、跌得重”的俗语，且其所犯之事，也恰好戳中了王妃朱氏的软肋，这一跤摔下去，也不知往后还能不能爬起来？

毕竟，王妃是“眼中有钱、目下无人”的典范，过手的银子那是鲜少能再往外掏的，可向采青却捋了虎须，朱氏想必是极恼的。

“妈妈再细说说，然后呢？王妃又是怎么着的？向妈妈如今是罚完了，还是正等着挨罚？”红药笑吟吟地问道。

随后，纤手一抬，又一个红封滑进了齐禄家的手中。

齐禄家的直是喜出望外，险些没把嘴给乐歪了，一时只觉这天是如此地晴朗、这雨又是如此地清凉、这银子更是如此地沉实，令她这些日子以来的憋屈、郁结、愤懑，尽皆一扫而空。

“五太太便是太客气了，纵使您不来问，奴婢那也是要说的。”将红封塞进袖中，齐禄家的笑得见牙不见眼，又故作神秘地往周遭瞧了瞧，方朝红药招招手“五太太近些，奴婢这话不好给外人听着。”

红药依言向前靠了半步，齐禄家的便压着嗓子道“如今这情形，那是才罚了一小半儿。到底那也是足足五十两银子呢，就把向妈妈卖了也不值这么多。王妃才叫人给朱家送了信，怕是这就要把向妈妈发送回去。”

送回朱府？

红药心头动了动。

这罚得不轻不重地，却也不像是王妃气狠了的样子，莫非是因为贪的钱太少么？

齐禄家的此时又道“王妃原先是恼的，当下就想把人发卖出去，只那周家的