主仆二人下了车，小桃便叮嘱那车夫“劳大哥去那一头等着，我们一会儿还乘你的车回去。”

因额外给了几个大钱，那车夫自是愿意的，应了一声，便将车赶去了巷口。

也就在这个当儿，隔壁院门忽地一响，随后便走出个头发花白的老妇，她一手打伞、一手提着竹篮子，似是要出门买东西。

小桃忙笑着打了个招呼“胡婆婆好啊。”

那胡婆子想来亦是识得她们的，忙停步笑道“哟，原来是朱大太太啊，这是来瞧辛娘子的么？”

王氏笑道“是啊，好些日子没来瞧姑母了，今儿得空便来瞧瞧。”

胡婆子张着缺了牙的嘴笑道“真真你是个有心的，这么大的雨还出门儿看亲戚。”

王氏笑而不语，只向小桃丢了个眼风。

小桃虽然生得粗壮，人却不笨，立时会意，便上前拉着胡婆子道“都说远亲不如近邻，我们姑太太从前多承您照应着，往后也请您多看顾些儿。”

一面说话，一面便递过去两小包点心，笑道“这是梅氏百货新出的点心，您拿回去给小孙子尝尝吧。”

胡婆子推让了几下，便笑眯眯地接了，又道“朱家太太放心，我们邻里时常往来的，辛娘子人又好，咱们可亲近着呢。”

王氏自是谢了她，再略叙几句闲话，那胡婆子自去了，小桃便去拍门。

三两声后，那门后便响起踢踢踏踏的足音，旋即“咿呀”一声，门扉半启，一个蓝布包头、形容瘦弱的女子，出现在了二人眼前。

“姑母，侄女来瞧您来了。”王氏上前笑道，神态十分亲昵。

显然，这女子便是方才胡婆子所说的辛娘子了。

这辛娘子一见王氏，面上立时绽开大大的笑容，忙拉开了院门，一面“啊啊啊”地叫着，一面打着手势让进了她们主仆，却原来竟是个哑女，不会说话。

王氏上前拉起她的手，两个人亲亲热热地进了院，小桃紧跟着走进去，反手便将门关上了，还落了锁。

也就在门扇合拢的瞬间，辛娘子蓦地后退两步，敛衽屈膝，恭恭敬敬地向王氏行了一礼。

那一礼，居然是标准的奴仆拜见主子的礼节。

而令人吃惊的是，王氏竟坦然受了她的礼，待她起身后，便轻声问“阿勉，恩师的身子好些了没有？”

那叫阿勉的哑女便又“啊啊啊”地打了一连串的手势，似是在告知对方详情。

王氏瞬也不瞬地看了一会儿，目中便露出欣慰的神情来，轻吁了口气，道“太好了。恩师身子大好，我也就放心了。”

阿勉抿着嘴儿笑，似也极欢喜。

便在此时，院子深处响起了一道声线“阿勉，外头是谁来了？”

极温雅的语声，微有些虚弱，仿似说话之人病体未愈。

随着话音，一个身量中等、体形瘦削的男子，自月洞门里徐步而出。

披发、青衫、木屐，那男子执着一柄油伞，自霏霏细雨中行来，宽大的衣袖随风翻卷，大有弱不胜衣之态。

可是，如此身姿、如斯风仪，这男子却偏偏长着一脸的虬髯，那浓密的连腮胡几乎遮去大半张脸，连五官都瞧不清。

而若再细看，那胡须缝隙之下露出的皮肤，却又是光洁细腻的，唯一的缺点是不够白，黄蜡蜡地，似是带着病容。

于是，这男子予人的感觉，便很古怪了。

说他粗豪吧，那身子骨却瘦伶伶地，说话声也挺文雅，分明是个文弱书生；

可要说他文弱呢，那一脸的胡子却又不是那么回事，邋里邋遢地，像是懒得梳洗打理；

再说他的年纪，行止间似乎是挺沧桑地，可皮肤却又细腻如瓷，瞧着也不老。

此外，这男子无论说话还是走路，眉目都是微敛着的，不肯拿正