章太夫人话音方落，刘氏便轻轻咳嗽了两声，佯作掩袖遮唇，不着痕迹地与常氏对视了一眼。

看起来，外头的传闻只怕是真的。

章兰心要么并非病故，而是另有死法；要么，她压根儿就是死遁。

不过，侯府既然连丧事都给她办了，则章大姑娘就算还活着，也是“死人”无疑。

从今往后，玉京城再也没有怀恩侯府大姑娘一说，纵使她过两年悄悄回了京，也只能假她人之名，侯府正经姑娘的身份，她是休想再拿回来了。

当然，这一切还要看怀恩侯的意思。

而在刘氏婆媳瞧来，侯爷估摸着是不会再让章兰心回京城了。

坦白说，刘氏也觉着，没了章兰心，侯府也能安生几分。

唯独贺氏可怜，死得不明不白地，留下女儿孤零零一个。若是侯爷的续弦心眼儿窄些，这孩子怕是有的蹉跎。

而看章家两位老夫人的意思，只怕这续弦之事，很快便要摆上桌面儿。

毕竟，章琰直到现在都还没个嫡子，若是再拖下去，爵位都保不住。此事莫说两位老夫人，便是刘氏这个外人也替他们着急。

陪着章太夫人说了会儿话，刘氏便起身作辞。

章太夫人颇为不舍，拉着她的手垂泪道“我素常在院子里呆着也是无事，常盼着有个人能来说说话，若你往后得了空儿，便来瞧瞧我，也不必下帖子，我必在的。”

这话说得大是酸楚，刘氏心下亦自恻然，忙笑着道“老太太这话就见外了，哪回我来都没递过帖子哪。您放心，等忙过了这阵子，我定登门叨扰，到时候老太太可别烦了才好。”

“再不会的，再不会的。”章太夫人拿帕子拭了泪，复又解嘲笑道“我这又哭又笑的，真真没脸，所幸咱们都是自己人，我也不怕你笑话我。”

刘氏忙又温言相劝，直将她说得收了泪，这才领着常氏并红药出了屋。

门外正下着雨，午后的天空阴沉而灰，青石阶上已经尽湿了，留着好些杂乱的足印。

邱氏亲捧来油伞相送，刘氏推让几句，到底拗不过她，只得由她送出仪门。

直待马车驶出怀恩侯府西门，刘氏方长叹了一声，道“太夫人那一番话，倒教我怪不落忍的。”

章兰心几次三番算计萧家，国公爷夫妇看在两家交好、且理亏在先的份上，全都硬生生忍了下来，然两府到底伤了情分，此乃不争的事实。

而方才章太夫人之言，则是在隐晦地示弱兼示好，希望随着章兰心的“死”，两家也能够而化解芥蒂，重新走动起来。

刘氏显然有些意动。

大齐朝的勋贵本就式微，哪怕身为一等公的定国公，在文官面前亦需谨小慎微，以免被他们揪住小辫子。

此等情形下，勋贵唯有抱成团儿，方有与之抗衡的可能，而国公爷与怀恩侯身为勋贵圈的中流砥柱，自是合比分更好。

红药对朝堂之事尚还有些懵懂，却也隐约明白了刘氏之意，至于常氏，那更是一点就透了，此时便笑着接语道

“母亲便不说，媳妇也想说呢。二妹妹的及笄礼还缺个赞者，章太夫人出身名门、辈分又高，媳妇便想着，若是能她老人家出面，那就再好不过了。”

刘氏对儿媳的机敏十分满意，同时亦觉这法子巧妙，遂笑道“难为你替你二妹妹虑着这些，倒是我，这一忙两忙的，却是把这事儿给忘了，还好你提醒了我。过几日我便把这事儿给办了。”

说着又拍了拍红药的手，笑吟吟地道“你这孩子，倒是福气圆满，真是我们家的小福星。”

先是救下殷巧慧，免了萧家一场大祸；紧接着又拉上了东平郡王府，也算是给国公府添了助力；如今更借着及笄礼，让国公府与怀恩侯府有了重新修好的由头。

红药的到