离开乾清宫时，东平郡王府的马车上，多出了一个挺清秀的小太监。

当然，不是红药。

徐玠便再有手段，亦断无让红药扮作太监、再堂而皇之带上府中马车之能。

这小太监，是去专门程家颁旨的。

柳娘子医术超绝，令后宫终于不再一片荒芜，如此大功，自当重赏，陛下便想赏程家一个前程。

不过，在徐玠的干预下，这一份前程，便落在了年仅六岁的程良身上。

他被封为“逍遥伯”。

柳娘子因是其生母，便也相应地得了个诰命。

有此封赏，柳氏母子从此再无须仰仗他人鼻息，反过来，程家还要格外巴结他们。

说起来，这逍遥伯亦只是个虚爵，除每年定例之米粮银钱外，既无实权，亦不得荫封。

换言之，程良一死，程家便仍旧回归庶民。

而即便如此，于程家而言，这亦是泼天的富贵，那小太监宣旨时，程家父子很整齐地同时抽了过去，还是徐玠掐人中给掐醒的。

此事在坊间颇为轰动，然奇怪的是，不出几日，消息却又被压了下去，也不知是怎么回事。

忽忽仲秋已过，玉京城中，银杏流金、桂子飘香，有那富贵人家，已然吃上了新上市的螃蟹。而那些并不富裕的人家，今年亦时兴起一样新鲜吃食——烤红薯。

这红薯据说是外邦之物，大齐本地却是没有的，也算罕物。只此物虽少有，种植的法子却似是很简单，京郊东平郡王府的庄子上便种了好些，且收成极好。

于是，便有那徐家最会读书的五爷，想出了这么个吃法，以铁筒架炉，火烤食之，一经面市，立时便成了最时兴的吃食。

虽然这东西不算便宜，却也不及螃蟹价高，且烤熟之后，自有一股香甜，而更紧要的是，这红薯极好种，几乎是一种即活，很快便引得周遭行省效仿，不出两年，辽北饥荒竟因之得解，此是后话，暂且不表。

却说这玉京城中，有一处极幽静的坊市，位于城南，唤做柳叶渡。因居于此处者多清流士族、书香门第，又或是些专事文书职司的官员，故这柳叶渡又有个别号，叫做文人坊。

这一日午后，天有些阴，似是将要落雨，一名士子打扮的青衣男子，不紧不慢地敲响了柳叶渡白溪巷一户人家的院门。

许是院中人正歇午，他连敲了好几次，那院门方被个总角小厮拉开。

“您找谁？”那小厮似是才睡醒，揉着眼睛问道。

“我姓方，来寻你家大人。”青衣男子语声温和，面目却被帷帽遮住。

小厮也不曾多看，说了句“您稍候”，便又将门阖拢，踢踢踏踏地去里头传信去了。

不多时，他又返转回来，拉开门道“老爷请您进去。”

方姓男子温言道谢，顺手将个油纸包递了过去“才出炉的烤红薯，小哥儿辛苦。”

一闻见那纸包中的甜香，小厮立时眉开眼笑，迭声谢了几遍，喜孜孜接过纸包，将来人引去了后院。

院子不大，拢共也就两进，除两边抄手游廊漆色尚新，庭户却显得颇为老旧，院中亦只两竿修竹、一架春藤，再无别的花木。

二人进院时，便见那修竹之下，正立着个中年男子。

那男子面貌平凡，唯一双眼睛明亮有神，肃然望来时，便有股不怒自威的气势，然其衣着却极朴素，不过一领蓝布道袍而已。

将人引至此处，那小厮便退下了，方姓男子遂上前见礼“大人安好。”

道袍男子淡笑地问“是你家大人遣你来的？”

语毕，晃了晃手中拿着的一页薄纸“卿为此子而来？”

“大人都知道了。”方姓男子说道，掀掉帷帽，自袖中取出一张纸来，面上神情却不似对方那样轻松，圆胖的脸上，