红药大口喘着粗气，心下还有几分得意。

不是她自夸，她的准头向来很不错，想当年在石榴街与人打架时，她扔过鞋、扔过枕头、扔过匾、扔过鞋……

嗯，主要还是扔鞋。

没办法，谁让她腿脚没那些熊孩子快呢？

说来，那些泼妇也忒不讲究，打个架还要扯上孩子当帮手，红药先吃过几次亏，后来学乖了，只要看到几大几小冲过来，她立马脱鞋就扔，先把小的给砸哭了，再对付大的。

总之，她的准头就是这么练出来的，如今看来，也算宝刀未老。

此外，那大脸盆也是她一早就看好了的，今日特地提前一个时辰出门，悄悄去金海桥西把这东西给偷了过来。

说起来，因有个内安乐堂在，那金海桥西寻常连个鬼影子也没有，也正因此，便有一些躲懒的杂役，将没用的物件往那地方乱扔，久而久之，便堆出一座垃圾山。

这脸盆便是红药在垃圾里捡的，为的便是隐藏身份。

就算事后有人来查，这么个没人要的东西，也查不到她乾清宫小管事头上。

心下这般想着，红药却也知此时不是感慨之时，当下手脚不停，转身就把腰上缠的麻绳往树上拴。

那这麻绳的另一头便系在大脸盆上，只消将这一头系在树上，红药便可以借树之力，把吴承芳给拉上岸。

朔风如刀，将雪片刮得格外坚硬，扑上面颊时，生疼生疼地，红药赤着的两手很快便冻得通红，寒意从四肢百骸往里钻，身上那几分热气须臾便化尽。

她没敢戴手套。

那东西又没分个五指，笨拙得紧，根本无法系牢绳索。

然而，没了手套护持，手指自然便要挨冻，此时僵硬得仿佛变成了旁人的，根本不听使。

不得以之下，红药只能用牙齿咬住一头，硬掰着两手去拧另一头，试图打好一个绳结。

而在做着这些的同时，她还要时常分神去看吴承芳。

吴承芳仍旧扒在木盆上，面色青得发紫，两眼紧闭，似是昏死过去了。

也不知是不是错觉，红药总觉着，他口鼻中的白息似是比方才更弱，几乎瞧不出。

她不由心头发急。

从吴承芳落水至今，已然过去了至少二、三十息，若换在春夏之季，倒也不算太久，只如今却正是数寒寒天，且今日这天气还极冷，更兼风疾雪紧，他长时间泡在那冰冷的河水里，就算不淹死，只怕也要冻死了。

此念一生，红药直急出一脑门儿的汗，两手竟不自觉地颤抖起来，动作反倒比方才更慢，一个绳结居然总也打不全。

待她好容易打好绳结，再戴上手套拉动绳索时，她绝望地发现，她拉不动。

她实在低估了一个浑身湿透的人的重量，即便那只是个十五岁的少年，亦重得远超她的想象。

红药使出了吃奶的力气，也只将吴承芳连盆带人拉动了尺许远，而她已是两臂酸软，几乎抬都抬不起来。

不成。

照此情形，根本救不下吴承芳。

红药飞快停下动作，抬手便向衣襟处掏摸。

得找人帮忙，否则这人就要死了。

此时，吴承芳的身子耷拉着，口鼻间的呼吸越来越弱，若非天寒，他两臂已然被冻在了木盆边缘，只怕此时他又要重新滑入水中。

好在，这个瞬间，红药终于掏出了哨子，没命地吹了起来

嘀哩哩、嘀哩哩、嘀哩哩。

尖锐的、连续的哨音，刺穿了重重飞雪、凛凛寒风，回荡在空阔的玉带河畔。

红药一口气用尽，方满头大汗地停下，转首四顾。

几乎与此同时，两道人影，鬼魅般地出现在疏林边缘。

红药晃眼瞧见，心头大骇，凝目看去，这才看清，