红棉沉着脸站着，不过，很快便又想起另一件事来，心情登时转好。

耳听得刘喜莲脚步声渐远，她轻轻扯了红药一把，故作神秘地道“你知道不，钱管事把刘姑姑也调来与我们一同值宿了。”

红药此时已然将往事尽皆记起，此事她自是知晓。

然而，陡然间地被人问到眼前来，她一时倒有些哑然。

做戏这回事，她还生着。

直花了数息时间，她方才转过来，顺着红棉的话问“这又是怎么回事？刘姑姑和罗姑姑不是已经不当这差事了么？”

说这话时，她极力瞪大眼睛，做浑然不解状。

“还不是因为你？”红棉握着嘴直笑，眼睛都眯起来了“你现下连道儿都走不好，主子靠我一个可服侍不过来，是以刘姑姑顶了你半个班儿。”

说完了，她忽又觉着有些不舒服。

这班次还是钱寿芳重新安排的，看得出，她对红药多有照拂，替她虑得周全，这让红棉颇是不忿。

红药长长地“哦”了一声，装出才听说的样子，一脸恍然道“原来是这么着，那刘姑姑也真辛苦了。”

见她根本没听懂，红棉“噗哧”笑了出来，也不点明，只笑呵呵地道“是啊，刘姑姑近日可要辛苦了。”

依刘喜莲的脾性，这等辛苦，她如何会白白地吃？

红药这一回算是将她得罪狠了，往后有可的受。

如此想着，红棉笑得越发欢畅。

那厢红药想了想，便一脸真诚地道“多谢姐姐提点。今晚也要请姐姐多担待些，我这伤……”

“哟，这我可不能答应你。”不等她说完，红棉的脸立时板成铁板，语气也冷下去“咱们一码归一码。刘姑姑替你当差，那是你的事儿，可不与我相干，该你的你自去做，千万别叫我。”

这话委实堵人，红药亦未料她如此直接，缓了好一会，方陪笑道“是我冒撞，姐姐也有差事在身上呢，我这样说，反倒让姐姐为难，都是我的不是，姐姐莫恼了去。”

话说完了，她心下犹自惴惴。

这些细微处的应对，她已然记不太清，只能尽量模仿着年少时的自己。

那时，她还是个实芯儿的小姑娘，虽才吃了两年的苦，心底深处，却还留有一丝天真。

再往后，时光倥偬，天真的小姑娘成了嫁不出去的老姑娘，后来又成了实打实的泼妇一个，在石榴街称王称霸，真真是往事如烟，不提也罢。

见红药态度和软，红棉虽觉得意，却犹有几分不足。

人太老实了，欺负起来都没意思。

“我这是为着你好，若是凡事都由我替了你去，你生疏了差事，岂不是我的罪过？”她拍了拍红药的手，一脸地语重心长。

红药只得应和她“姐姐说的是。”

红棉“咯咯”一笑，又道“你知道便好。你且记着，从今以后，只要咱俩一处当差，那便你是你、我是我，断不可谁替了谁的差。不然被姑姑们瞧见了，倒霉的还是你，知道不？”

这话越发没有道理，红药却也不好驳她，只得捏着鼻子谢了再谢，活似她欠了红棉多少人情。

红棉心满意足，终是转去一旁收拾。

夜色如浓墨，泼洒得满世界漆黑，疏雨如薄烟，次第飘洒，凉风携来隐约的花香，令这夜越发岑寂。

张婕妤累了一天，很快便安歇了，红药二人将里外收拾妥当，亦自睡去，而折腾了一整天的冷香阁众仆役，亦泰半陷入安眠。

已而夜阗人寂，那雨丝犹在疏疏落落地飘着，滴水檐下，间或发一声清响，断续不成调，似人懒拨弦。

天交三鼓，东厢耳房的窗户突然无声地开启，一个人影攀窗而出，遮掩着身形潜至西厢，向那窗户上轻敲了两记。

“笃、笃”，断