这是场遭遇战，其实也是场决战。如果曹操战败，那么全部曹军势必全军覆没于辽西，因为他们没有退路。

幸好运气是站在曹操这边的，大破乌桓及袁尚军。

战败的袁尚、袁熙兄弟与辽东单于速仆丸带着残余的数千名骑兵投奔公孙康。

看着落荒而逃的袁尚、袁熙兄弟与辽东单于速仆丸，以及跟随他们的数千名骑兵，有将领建议道“主公，看袁尚、袁熙兄弟逃窜的方向应该是要投奔公孙康，不若乘势追击，不留后患。”

“我将让公孙康送来袁尚、袁熙的人头，不必再劳师动众。”曹操高深莫测地笑道，随即便下令从柳城班师。

袁尚逃到辽东后，便同袁熙商量说“现在到辽东，公孙康必然见我，我一个人为兄长亲手杀了他，并且占领辽东，还可以用来扩大自己。”

公孙康心里也打算捉住袁尚来邀功，就事先在马棚里安排了精强勇猛的士兵，然后出来邀请袁尚、袁熙。

袁熙察觉出不对，不想进去，可是坑哥达人袁尚强迫他进去，袁熙不得已就同他一道进去。

还没来得及坐下，公孙康喝让伏兵捉住他们，把二人五花大绑扔在了结冰的地上。

饥寒交迫的袁尚对公孙康说“我马上就要死了，可以在我死前给我们坐席吗？”

公孙康讥笑说“你的头颅马上就要走万里路，要席子干什么用？”

接着他便下令斩杀袁尚、袁熙，连同速仆丸的人头一起送给曹操，并表示了归顺的意思。

曹操大喜，立马封公孙康为襄平侯，授任他为左将军。

将领中有人问曹操“您已退军而公孙康杀死袁尚、袁熙，这是为什么？”

曹操笑道“公孙康一向畏惧袁尚、袁熙，我如果急攻，他们就会合力抵抗；缓和时，他们就会自相残杀；是形势使他们这样做的。”

建安十二年九月，曹操从柳城班师，此时滨海道可行，曹操途经碣石，策马上山，遥望渤海，回想自己功盖寰宇，意气风发，于是留下《观沧海》:

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

此战唯一美中不足的便是郭嘉因为水土不服的关系英年早逝了，曹操临其丧，哀甚，对荀攸等人说道“诸君年节孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫！”

紧接着，曹操收编三郡乌桓骑兵加入自己的军队，“由是三郡乌丸为天下名骑”，大大发展了曹军的骑兵部队。