在边城之北百里处，有一口关隘，原本叫平沙关，关隘不高，人也不多，多是一些孤寡老人，如今更是这样，青壮的男子不是从了军，就是南移，只留下一些走不动路的老人，还有一些不愿意走的老人，怕这一走就得死在他乡，做不到落叶归根，就成了孤魂游鬼。

而从平沙关往北看，有一座连绵的山脉，叫横剑山，山如其名，站在平沙关的关口上看，横剑山就像一柄横在西夏和辽金中间的巨大重剑，剑锋朝西，剑柄朝东，如今看上去，横剑山脉从半山腰开始，往上都是白花花一片，再加上青天白云的衬托，更是晃眼，跟横剑山脉比起来，平沙关着实有些弱不经风，其实平沙关以前也不是用来挡人的，而是用来挡沙，挡风的，真要挡下辽金的铁骑，怕就是螳臂当车。

可也就是这么一座随时都会倒塌下去的小关隘，在夏末秋初的时候已经在双方手上互相易手了七八次，一直到秋末，才算真正掌握在西夏手上，可但凡用关字相称的城池，就算再小，也是兵家必争之地，血流缟素，也是不丢寸土，因为一方关隘，就相当于一家门户，门户大开之后，这一户庭院也就成了别人的后花园，想来就来，想走就走。

黄权就是这平沙关的守军将领，其实只有三十来岁，可看起来就像四五十的糟老头子，皮肤粗糙发黄，唯有眼神如鹰阜，而今就站在这平沙关的关隘口子上，极目远眺，平沙关他可是守了有十多年了，像这样穷乡僻壤都算不上的地方，西夏朝廷想管也没有那个心力，所以平素任命也就由着将领自己，然后每年将名册差人带到长安，再誊抄上京，由京里批录，算是同意，一般像他们这种地方的将领任命，也就是表面功夫，没人在意，就像他们平沙关可从没等到过京城里的人，可今年算是等到了，来了个跟他年岁差不多大的中年文士，没带多少人，一个小书童，十多号侍卫，后来黄权才知道原来是有三十多人的，走过来就折了大半，据说是碰见沙匪了，黄权起先暗地还嘲笑过，这时候就连辽金都要南下打打秋风，这些个占山为王的沙匪会有多少余粮过冬？逼红了眼连军营都敢闯一闯的亡命之徒，这一会早就在吸人血了。

在这个中年人能走到这里的时候，他还是有些诧异，尤其是读书人，算是他守关以来的第一人，以前就算有人来，也是一些江湖人，说是去横剑山脉那边闯荡闯荡，当然也有人从横剑山脉那边回来，如今去横剑山脉那边的江湖人多了，可就是没见着人回来。

后来中年人拿出一封黄纸，说自己是平沙关的参军，也是他黄权的副手，黄权也都是将信将疑，他不识字，关内的人识字也不多，原来有个专门替人写家书的老道士，他们每年的名册也都是找他写的，不过现在老道士不知道什么时候走了，这事也就没办法证实，所以黄权最后只是给中年文士随意安排了一个住处，也就不在搭理，甚至连后者的名字都没问过。

好在文士也没有太过在意，只是每日跟着他照常巡视，安抚士卒，平沙关的士卒不多，原来有一千五，几次消耗下来，也就剩一千出头，不过黄权知道这算是多的，往南的几处关隘，怕是连一千都凑不出来。

人少了，该巡视的还是巡视，一如既往，只是不同的就是如今黄权已经知道了身旁这位文士的姓名，姓李，叫李显彰，或者说从第一次放手平沙关，到第二次奔袭回来，斩杀五百辽金游骑的时候，他就主动开了口。

不过那一次也是让黄权印象深刻，弃关之前，李显彰收集了城里所有的硝石，然后埋在城里，在上面铺上干草树枝，然后还有一些让将士偷偷从横山上搜挂下来的松脂，然后诱敌弃关，走的时候，就连黄权都不知道他是如何找了五十号将士，藏在城里，待到辽金骑兵进关，以响箭为号令，佯装弃关的上千号人返身杀回，作为跟辽金接壤的边关城池，无论是谁，骑马射箭都是一流，只是如今箭上