徐江南归了弘碧城，没碰见方云吴青主仆二人。

径直去了那坊书院，说来也奇怪，李先生对一些地方的人文地理很熟，山川河道也是深谙内心，就像以前来过一番一样，不过当时到这里的时候，先生明显不知道具体位置，带着他四下打听，就连一些当地的人都不知道那儿开了坊书院，辗转了老半天，才找到那个旮旯位置，撩开枝叶藤蔓这才看到那个牌坊，说是牌坊有些过分，其实就是立了两块柱子，然后一边吊着一个木片，左右分别是天下二字，简约朴素，咋一看的人还以为这里的人口气猖狂，又有自知之明的心虚，才有此做派。

徐江南旧地重游，并没有前番刘郎今又来的意气风发，反而踟蹰了一会，眼瞧着接连有纶巾的书生从上面下来，这才不想着碍人眼目牵马上山。

在上山的道路上大约走了半柱香，看见一个扫地老妪，头发随意盘着，聚精会神将道路上的落叶扫到一旁，拿着扫帚，弓着身子扫上一阵就不得不停下来捶捶腰，而这会又是个落叶归根的季节，可能前脚扫完，后脚一阵山风吹过，黄叶又落了下来，捶腰休息的时候，她就会坐下来，将扫帚靠在老朽的木桩上，自己则坐在扫帚上露出一脸的回忆神色，过路的求学书生瞧见这等光景之后，也不打扰，悄悄作揖，接着悄悄离开。

年纪大了，就容易愣神，老妪怔神期间，徐江南也是顿在一旁回忆，当年寒冬的时候也见过这番景象，不过那会枝叶落得更为彻底，时光境迁，那会先生上山的时候，也同这些个纶巾的书生一样，作了个揖，然后再上得山。

她没想到原本就是怯微的一提，谁知道第二年就开了间书院，每日夜间也能看到秉烛夜读的书生，她觉得很亲切，不过时不时也会想起自家的小儿，早几年还有书信过来，她不识字，是书院的书生念给她听的，说是当了个官，她听完之后一夜没睡，喜忧参半，喜的是自家小儿总算是光宗耀祖，有了功名，忧的便是怕他担心自己，为国为民就得专心为国为民，哪怕是一番好意写信回来在她眼里就是心有旁骛，第二日便黑着眼眶又找到那个好心给她念信的学生，让他帮忙照着先前地址给写封回信。

书院那个好心的学生看到信封上的地址，险些就握不住笔，愣了好半天这才想起自己要做的事，镇下心神，恭敬的点了点头。

写完之后，好心学生小心翼翼的吹干字迹，将信递给了她，她羞涩的笑了笑，强塞给他两枚鸡蛋，拿着信，顿挫了好久，脸上从犹豫到决绝，从不舍到狠心，藏了大半个月，红着眼寄了出去。

再后来也就没有了回信，信寄出去之后她也后悔过，当娘的说出不准他再写家书的话语，心如刀割，但她觉得自己没错。

后来入了冬，有些个学生起的晚了，早上为了不耽误功课，跑着上山，落叶多了，时不时会有积水，天稍微凉一些就结成霜了，让本来就难行的山道平添了几分惊险，她本来就觉得自己虽然住在书院，但是像个格格不入的闲杂人等，见到这番场景之后，便日日不停歇的提着扫帚将落叶扫到一旁，一扫就是十多年。

小半刻钟头以后，老妪回过神，回头望了眼原本打扫干净的山道，如今又落叶满地，她却没有一点恼羞的神色，反而是一脸宠溺无奈的表情，坐的久了，毕竟身子骨一天不如一天，再要站起来就有些吃力，扶着腰，尝试好几次。

徐江南见到老妪的动作，颦蹙了下眉头，也是收回思绪，径直走了过去，扶起老妪。

她开颜一笑，皱纹更深说道“老身谢过公子了。”

徐江南微笑回应，有些东西，有些人，事隔经年之后，即便是老了，只要还在，就能好到让人赏心悦目。

……

山上一个竹制阁楼上，一个头发花白的老者坐在几案前看书，眼神不好，捧书的姿势有些怪，放得有些远，老者面貌